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第二十章（第3页）

家啊！

那幢略嫌散漫不整的白房子，那些悬挂着白色窗帘的窗户，那蜜蜂嗡嗡飞走着的草地上的茂密的苜蓿，那个在前面台阶上驱赶鸭子和火鸡不让它们去糟蹋花坛的黑人男孩，那宁静的红色田野，以及那些延绵不绝、在阳光下白得耀眼的棉田啊！

家啊！

如果在围城开始，别的人都在逃难时她就回家了，那该多好啊！

那样，她就可以带着媚兰安全地过一段闲暇日子了。

“啊，该死的媚兰！

"她心里不断地咒骂着。

"她为什么就不能跟皮蒂姑妈一起到梅肯去呢？她应当待在那儿，同她的亲属在一起，而不要跟着我嘛。

我又不是她的什么亲人。

她干吗老缠着我不放！

要是她当初到梅肯去了，我便早已到了母亲身边。

即使现在——即使现在，如果不是因为她要生孩子，我也宁愿不顾北方佬的威胁冒险回家去。

也许胡德将军会派人护送我呢。

胡德将军是个好人，我想他一定会答应给我一名护兵和一张通行证，送我越过防线的。

可是，我还得等那个婴儿出世呢！

啊，母亲，母亲，你可别死了！

这婴儿怎么老不出生呀？我今天要到米德大夫那里去，问问他有没有什么办法叫婴儿快些出世，好让我早日回家去——如果有人护送的话。

米德大夫说媚兰很可能难产，我的老天啊！

说不定她会死呢！

媚兰死了，那么艾希礼——不，那样不好，我决不能这样想，可是艾希礼很可能已经不在了。

不过他曾经让我答应过要照顾她的。

可是——如果我没有照顾她，她死了，而艾希礼还活着呢——不，我决不能这样想。

这是罪过。

我答应过上帝，只要他保佑母亲不死，我就要一切从善呢。

啊，要是那婴儿很快出生就好了。

要是我能够离开这里——回到家中——到无论什么地方，只要不是这里就好了。

"亚特兰大已不再是一个快乐的地方，一个她曾经爱过的极其快乐的地方。

现在思嘉对这座不祥的陷于沉寂憎恨起来了，而以前她是爱过它的。

自从围城的嘈杂喧哗声停止以后，它已变得那样寂静，那样可怕，像个鼠疫横行的城市似的。

在前一个时期，人们还能从震耳的炮声和随时可能丧生的危险中找到刺激，可如今这一片阒寂里就只有恐怖了。

整个城市弥漫着惶恐不安、惊疑莫定的气氛和令人伤心的回忆。

人们脸上的表情普遍是痛苦的；思嘉认识的少数士兵也显得精疲力竭了，仿佛是些业已输掉的赛跑者还在勉强挣扎着，要跑完最后一圈似的。

八月的最后一天终于来到，它带来颇能令人相信的谣传，说亚特兰大战役开始以来最猛烈的一次战斗打响了。

战斗在南边某个地方进行。

亚特兰大市民焦急地等待着战况好转的消息，大家一声不响，连开玩笑的兴趣也没有了。

现在人人都知道两周前士兵们得知的情况，那就是亚特兰大已退到最后一堑，而且，如果梅肯失守，亚特兰大也就完了。

九月一日早晨，思嘉怀着一种令人窒息的恐惧感醒来，这种恐惧是她头天夜里上床时就感到了的。

她睡眼惺忪地想道：“昨天晚上睡觉时我为什么苦恼来着？唔，对了，是打仗。

昨天有个地方在打呀！

那么，谁赢了呢？"她急忙翻身坐起来，一面揉眼睛，又在心里琢磨起昨天忧虑的事来了。