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第二十章（第4页）

尽管是清晨，空气也显得又压抑又热，预告会有一个晴空万里，赤日炎炎的中午。

没有车辆驶过。

没有军队在红色尘土中迈步行进。

外面路上静悄悄的。

隔壁厨房里没有黑人们懒洋洋的声音，没有准备早点时的愉快的动静，因为除了米德太太和梅里韦瑟太太两家，所有的邻居都逃到梅肯去了。

就是从这两户人家，她也听不见什么声响。

街那头更远的商业区也一样安静，许多店铺和机关都关门上锁，并且钉了木板，里面的人则手持武器跑到乡下什么地方去了。

今天早晨呈现在面前的寂静，跟过去一星期通常在早晨遇到的那种静谧比起来，显得更加奇怪可怕似的。

她没有像往常那样赖在床上翻来覆去，尽打吹欠，而是迅速爬起来，走到窗前，希望看见某位邻居的面孔，或者一点令人鼓舞的迹象。

但是马路上空荡荡的。

她只注意到树上的叶子仍是碧绿的，但明显地干了，蒙上了厚厚一层红尘，前院的花卉无人照管，也已经枯萎得不成样子。

她站在窗口向外眺望，忽然听见远处传来什么声响，隐约而阴沉，像暴风雨来到之前的雷声似的。

“快下雨了，"她即刻这样想，同时她那从小在乡下养成的习惯心理告诉她，”

这的确很需要呢。

"可是，随即又想，"真的要下雨吗？不是雨，是炮声！

"她倚在窗棂上，心突突直跳，两只耳朵聚精会神地谛听着远处的轰鸣，想弄清它究竟来自哪个方向。

但是那沉雷般的响声那么遥远，一时无法断定它的出处。

"估计是从马里塔来的吧，主啊！

"她暗自祈祷着。

"或者是迪凯特，或者桃树沟。

可不要从南边来呀！

不要从南边来呀！

"她紧紧地抓住窗棂，侧耳谛听着，远方的响声好像愈来愈大。

而且它正是从南边来的。

南边的炮声啊！

琼斯博罗和塔拉——还有爱伦，不就在南边吗？

现在，就在此刻，北方佬也许已经到塔拉了！

她再一细听，可是她耳朵里那突突的脉搏声把远处的炮击声掩盖得几乎听不见了。

不，他们不可能已到达琼斯博罗。

如果真的到了那么远的地方，炮声就不会这样清晰，这样响。

不过，他们从这里向琼斯博罗移动至少已经十英里，大概已靠近拉甫雷迪那个小小的居留地了。

可是琼斯博罗在拉甫雷迪南边最多不过十英里呢。

炮声在南边响起来了，这可能就是北方佬给亚特兰大敲起的丧钟啊！

不过，对于最担心母亲安全的思嘉来说，南边的战斗只不过是塔拉附近的战斗罢了。

她不停地绞扭着两只手，她在房间里踱过来踱过去，第一次充分而明确地意识到南军可能被打败了。

一想到谢尔曼的部队已成千上万地逼近塔拉，她就清楚地看出了战局的严峻和可怕。

而这一点，无论是围城中击碎窗玻璃的枪声，还是缺吃缺穿的苦难，或者那一长列一长列躺着的垂死者，都不曾使她认识过。

谢尔曼的部队离塔拉只有几英里了！

这样，即使北方佬最终被打垮，他们也会沿着大路向塔拉退却，而杰拉尔德可能来不及带着三个生病的女人躲避他们。

啊，要是她现在跟他们在一起，也不管北方佬来不来，那才好呢！