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一个传奇的本事（第6页）

问他还吸烟不吸烟，就说：“不戒自戒，早已不再用它。”

可是我发现他手指黄黄的，知道有烟吸还是随时可以开戒。

他原欢喜吸烟，且很懂烟品好坏。

第二次再去看他，带了别的同乡送我的两大木盒吕宋雪茄烟去送他。

他见到时，憔悴焦黄脸上露出少有的欢喜和惊讶，只是摇头，口中低低地连说：“老弟，老弟，太破费你了，太破费你了。

不久前，我看到有人送老师长这么两盒，美国大军官也吃不起！”

我想提起点旧事使他开开心，告他：“还有人送了我一些什么‘三五字’‘大司令’，我无福享受，明天全送了你吧。

我当年一心只想做个开糖坊的女婿，好成天有糖吃。

你看，这点希望就始终不成！”

“不成功！

人家都说你为我们家乡争了个大面子，赤手空拳打天下，成了名作家。

也打败了那个只会做官、找钱，对家乡青年毫不关心的熊凤凰。

什么凤凰？简直是只阉鸡，只会跪榻凳，吃太太洗脚水，我可不佩服！

你看这个！”

他随手把一份当天长沙报纸摊在桌上，手指着本市新闻栏一个记者对我写的访问记，“老弟，你当真上了报，人家对你说了不少好话，比得过什么什么大文豪！”

我说：“大表哥，你不要相信这些逗笑的话。

一定是做新闻记者的学生写的。

因为我始终只是个在外面走码头的人物，底子薄，又无帮口，在学校里混也混不出个所以然的。

不是抗战，还回不了家乡，熟人听说我回来了，所以表示欢迎。

我在外面只有点虚名，并没什么真正成就的。

……我倒正想问问你，在常德时，我代劳写的那些信件，表嫂是不是还保留着？若改成个故事，送过上海去，换二十盒大吕宋烟，还不困难！”

想起十多年前同在一处的旧事，一切犹如目前，又恍同隔世。

两人不免相对沉默了一会，后来复大笑一阵，把话转到这次战争的发展和家乡种种了。

随后，他又陪我去医院看望受伤的同乡官兵。

正见我弟弟刚出医院，召集二十来个行将出院的下级军官，在院前小花园和他们谈话，彼此询问一下情形；并告给那些伤愈连长和营副，不久就要返回沅陵接收新兵，作为“荣誉师”

重上前线。

训话完毕，问我临时大学那边有多少熟人，建议用我名分约个日子，请吃顿饭，到时他来和大家谈谈前方情况。

邀大表兄也作陪客，他却不好意思，坚决拒绝参加，只和我在另一天同上天心阁看看湘江。

我们从此就离开了。

抗战到六年，我弟弟去印度受训，过昆明时，来呈贡乡下看看我，谈及家乡种种，才知道，年纪从十六到四十岁的同乡亲友，大多数都在六年里各次战役中已消耗将尽。

有个麻四哥和三表弟，都在洞庭湖边牺牲了。

大表哥因不乐意在师部做事，已代为安排到沅水中游青浪滩前做了一个绞船站的站长，有四十元一月。

老三跟在身边，自小就会泅水，胆子又大，这个著名恶滩经常有船翻沉，老三就在滩脚伏波宫前急流漩涡中浮沉，拾起沉船中漂出无主的腊肉、火腿和其他食物。

因此，父子经常倒吃得蛮好。

可是一生长处既无从发挥，始终郁郁不欢，不久前，在一场小病中就过世了。

大孩子久无消息，只知道在江西战地文工团搞宣传。

老二从了军。

还预备把老五送到银匠铺去做学徒。

至于大表嫂呢，依然在沅陵乌宿乡下村子里教小学，收入足够糊口。