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一个传奇的本事（第5页）

至于这种信，要茶房送，有时茶房借故事忙，还得我代为传书递柬。

那女教员有几次还和我讨论到表哥的文才，我只好支吾过去，回客栈谈起这件事，表兄却一面大笑一面肯定地说：“老弟，你看，我不是说可以上报吗？”

我们又支持约两个月，前后可能写了三十多次来回信，住处则已从有天窗的小房间迁到茅房隔壁一个特别小间里，人若气量窄，情感脆弱，对于生活前途感到完全绝望，上吊可真方便。

我实在忍受不住，有一天，就终于抛下这个表兄，随同一个头戴水獭皮帽子的同乡，坐在一只装运军服的“水上漂”

，向沅水上游保靖漂去了。

三年后，我在北平知道一件新事情，即两个小学教员已结了婚，回转家乡同在县立第一小学服务。

这种结合由女方家长看来，必然不会怎么满意。

因为表哥祖父黄河清，虽是个贡生，看守文庙做“教谕”

，在文庙旁家中有一栋自用房产，屋旁还有株三人合抱的大椿木树，著有《古椿书屋诗稿》。

为人虽在本城受人尊敬，可是却十分清贫。

至于表哥所学，照当时家乡人印象，作用地位和“飘乡手艺人”

或“戏子”

相差并不多。

一个小学教师，不仅收入微薄，也无什么发展前途。

比地方传统带兵的营连长或参谋副官，就大大不如。

不过，两人生活虽不怎么宽舒，情感可极好。

因此，孩子便陆续来了，自然增加了生计上的麻烦。

好在小县城，收入虽少，花费也不大，又还有些做上中级军官或县长、局长的亲友，拉拉扯扯，日子总还过得下去。

而且肯定精神、情绪都还好。

再过几年，又偶然得家乡来信，说大孩子已离开了家乡，到福建厦门集美一个堂叔处去读书。

从小即可看出，父母爱好艺术的长处，对于孩子显然已有了影响。

但本地人性情上另外一种倔强自恃，以及潇洒超脱不甚顾及生活的弱点，也似乎被同时接收下来了。

所以在叔父身边读书，初中不到二年，因为那个艺术型发展，不声不响就离开了亲戚，去阅读那本“大书”

，从此就于广大社会中消失了。

计算岁月，年龄已到十三四岁。

照家乡子弟飘江湖奔门路老习惯，已并不算早。

教育人家子弟的即教育不起自己子弟，所以对于这个失踪的消息，大致也就不甚在意。

一九三七年抗战后十二月间，我由武昌上云南，路过长沙时，偶然在一个本乡师部留守处大门前，又见到那表兄，面容憔悴蜡渣黄，穿了件旧灰布军装，倚在门前看街景，一见到我即认识，十分亲热地把我带进了办公室。

问问才知道，因为脾气与年轻同事合不来，被挤出校门，失了业。

不得已改了业，在师部做一名中尉办事员，办理散兵、伤兵收容、联络事务。

大表嫂还在沅陵酉水边“乌宿”

附近一个村子里教小学。

大儿子既已失踪，音信不通。

二儿子十三岁，也从了军，跟人做护兵，自食其力。

还有老三、老五、老六，全在母亲身边混日子。

事业不如意，人又上了点年纪，常害点胃病，性情自然越来越加拘迂。

过去豪爽洒脱处，早完全失去，只是一双浓眉下那双大而黑亮有神的眼睛还依然如旧，也仍然欢喜唱歌。

邀他去长沙著名的“李合盛”

吃了一顿生炒牛肚子，才知道已不喝酒。