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第6章（第1页）

东西两派教会为争夺基督教会首席地位所进行的长期斗争，构成了中世纪基督教史上的一个重要内容。

（2）公元476年西罗马帝国灭亡

从公元5世纪开始，西罗马帝国的奴隶制统治已处于摇摇欲坠的危机之中。

残酷的统治压迫，无休止的征敛，贵族奴隶主穷奢极侈的腐化生活和下层百姓的困苦，使得罗马帝国陷入万劫不复的罪恶深渊。

在这种背景下，境内，以基督教异端形式出现的人民起义不断发生；境外，衰弱的帝国也已无力抗击蛮族的不断入侵。

而不堪忍受帝国统治的奴隶、农奴，甚至小农和平民不仅不愿抵抗外敌，而且还抱着欢迎态度，希望接受他们的统治，以改变自身的困境。

因此，当汪达尔人由西班牙进入北非时，当地居民拒绝总督的抵抗命令，与他们联合起来发动起义，消灭了当地的罗马统治者，解除了身上的全部债务束缚。

在蛮族入侵的其它行省里，都发生了类似的行为。

而此时的罗马军团已彻底腐化堕落，无力反击，帝国的皇帝也成了蛮族雇佣军的傀儡，西罗马帝国的灭亡势成必然。

公元476年，帝国皇帝罗慕洛被雇佣军首领奥多亚克废黜。

于是，在蛮族入侵和人民起义的内外交困的打击下，西罗马帝国终于覆灭。

西罗马帝国的灭亡在西欧政治史上是一个意义重大的事件，它标志着旧世界的告终和新世界的到来，从此西方进入了中世纪封建时代。

相比之下，对于基督教本身的发展而言，西罗马帝国灭亡这一事件所具有的意义显得并不那么重大。

因为蛮族人虽然把罗马帝国的文明变为一片废墟，却唯一把基督教继承了下来，使它在整个中世纪的文化领域占据统治地位。

所以，不仅东方基督教的发展没有受到多大影响，而且西方基督教的发展也未导致根本的或重大的变化。

不过，西罗马帝国的灭亡为西派教会的发展壮大也提供了可乘之机。

起初罗马教会感到茫然无措，继而便利用混乱无主的局面，趁机扩充权势，发展势力，提高了主教的地位，扩大了基督教的疆界，使罗马教会逐渐发展壮大起来，导致以后几百年之久的教权与王权互相争雄，这种情况在一直受强盛的皇权控制的基督教东派历史上是不存在的。

同时，由于罗马教会忙于争权夺势，致使在长达几个世纪的过程中，教会的组织制度得到了发展和完善，而在神学理论方面却无甚创造性建树，基本上是沿袭公元5世纪初在与佩拉纠主义论战中形成的奥古斯丁的神学体系，直到13世纪托马斯主义兴起，奥古斯丁主义一直占据统治地位。

2．西方基督教在蛮族中的传播活动

（1）在不列颠诸岛的传播活动

西罗马帝国灭亡之后，蛮族人在罗马废墟上建立起一系列国家，这时的东罗马帝国乘机试图控制西部教会，这促使罗马教会开始面对和承认现实，暂时放下与东派教会的首席之争，转而开始向蛮族人传教，试图通过积蓄力量，扩充实力，把教会的根基建立在蛮族社会中间，以待重振西派教会，再图与东派争雄。

于是，罗马教会向蛮族统治地区派出传教士，开始了基督教在西欧乃至北欧的传播活动。

事实上，在西罗马帝国灭亡之前，罗马教会的传教活动已经在某些地区展开，侵入西罗马帝国的一些蛮族在此之前也已经接受了基督教，这对于罗马教会进一步广泛的传教活动，无疑是有利的。

大不列颠诸岛是罗马帝国统治时期的一个边远省份。