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第一回 一朵莲花初会玉娇龙 半封书信巧换青冥剑（第19页）

刘泰保又问：“蔡九爷出去听评书去了吗？”

湘妹笑着说：“他不出去，我怎会出门来等你？”

刘泰保点头说：“好啦，那么外边太冷，咱们到你家里谈谈去好不好？”

湘妹点头说：“好！

慢慢！

你跟着我可别大声儿，小心被我们街坊听见！”

刘泰保说：“街坊还能管得着你往家里让朋友？”

说着湘妹在前边快跑着，刘泰保在后跟随。

到了门前，湘妹就把那荆棘的门扉推开了一道缝儿，她一侧身就进去了，进去却又推住门。

刘泰保笑着，也侧身进去。

不料门上的树枝子就挂住了他的衣裳，“嗤”

的一声划破了一块。

刘泰保便低声骂道：“你家这个门真缺德！”

湘妹暗笑着，陪着刘泰保进到东房里。

刘泰保进屋一看，这屋中是乱七八糟，靠南墙是半屋子烂纸，都是像穷人由街上拾来的，里边大概什么脏纸都有。

靠东墙是一张破桌，大概用手一推就得塌架，上面放着粗碗粗筷子。

桌底下是一只木桶、一只木脸盆，盆里的水已冻着很厚的冰。

屋里很冷，四壁全都透风，当中一只破白泥炉子，里面有几个煤球，像是都快灭了。

窗台上有一盏清油灯，灯里用的是纸捻，光焰一跳一跳的，大概油都快烧完了。

北墙一铺土炕，炕上有一领芦席，席上放着双枪、流星、软绳、铜锣等几件他们用以谋生的家伙；另外还有两份铺盖、一只木箱。

那只木箱虽然不大，而且很旧，可是锁得很严，刘泰保不由对之非常注意。

另外还有点东西，就是小脚鞋的鞋底，上边还连着针线，是没有纳完。

刘泰保说：“真冷！

你们这屋里怎会这么冷？一天挣那么些个钱，可不生个旺火？也不把墙裱糊严了！”

蔡湘妹说：“挣多少钱呀？也就是这两天的买卖还好。

前些日，有时一整天连五百钱也挣不来。

原来北京城的人更吝啬，净是白看玩意儿的，等到我们练完了作揖求钱的时候，他们可一转身走了，白叫我们苦人流了半天汗。

这房子是我们租的，买卖要是不好，过几天就得离开北京，再到别处谋生去。

谁像你们大老爷，一间小屋能生七八个旺火炉，才一进我们的屋里来，就挑剔说嫌冷。

嫌冷？你给我们叫几百斤煤来！”

她伶牙俐齿，半笑半嗔地说了这一番话，仿佛跟刘泰保一点儿也不生疏。

刘泰保不禁有些销魂，笑着说：“好吧！

明天我给你们叫二百斤煤来，不但煤，连面、灯油我都可以供给你们。”

湘妹笑着说：“那可好啦！

我们算是遇见财神爷啦，我们也不必再在街上敲锣卖艺了！”

说着她把火炉又添了几个煤球，然后就盘腿坐在炕头上，拿起那小鞋底儿来低头纳着。

又问说：“刘太爷，你的大名是怎么称呼呀？在哪个衙门里当差呀？”

刘泰保说：“你可别叫我刘太爷，我姓刘行二。”

湘妹说：“刘二爷就是了。”

刘泰保说：“称不起爷，我上不在衙门当差，下不在街头讨饭，平日就是无家无业，游手好闲。