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一百八十七东方隐形帝国（第1页）

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（一百八十七）东方“隐形帝国”

“说说你的看法，珍妮。”

伍国华笑着用英语对女儿说道。

“这位年轻的将军是个奇人，他所说的‘正确的*’，其实才是他这篇‘论文’的重点。”

伍嘉媛说道，“我们行商集团之所以能屹立于世界数百年而不倒，不就是因为始终站在‘正确的*’上吗？”

“是啊！

中国有句俗话，叫做‘一步错，步步歪’，的确象你说的，我们这一路艰难的走过来，这‘正确的*’一个词，就已经概括了。”

伍国华想起了艰辛的往事，一时间眼角不由得湿润起来。

“现在，中国差不多已经没有多少人能够记得我们了。”

伍嘉媛叹息了一声，说的仍然是英语。

此时，并没有人会想到，这些已经完全“西化”

了的中国人，以前的身份是什么。

有清一代，历史上共出现过三个重要的商业群体，即两淮盐商、山西晋商和广东行商，两淮的盐商经营盐业、晋商经营票号、行商的主业则是外贸。

其中广东行商的历史最为辉煌，但也最不为后人所知晓。

在康熙帝废除禁海令之后，曾设粤、闽、浙、江四大海关，允许与外界通商。

但当时的清廷并没有成型的外贸体制，无力接待外来商船。

于是在1686年，粤海关官府招募了十三家较有实力的商行，代理海外贸易业务，即后来俗称的“十三行”

。

后来行商家数变动不定，少则4家，多时26家，但“十三行”

已成为这个商人集团约定俗成的称谓，可以说，“十三行”

是清朝的“外贸特区”

。

到了1757年，乾隆帝下令“一口通商”

，四大海关仅保留广东一处，“十三行”

由此达到了鼎盛时期，对中国后来的经济发展甚至世界贸易都产生了重要影响。

几乎所有亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区都与“十三行”

发生过直接的贸易关系，大量的茶叶、丝绸、陶瓷等商品由此从广州运往世界各地。

在此后的100年间，广东十三行向清朝政府提供了大量的关税收入。

“十三行”

中以四大巨富潘绍光、卢观恒、伍秉鉴、叶上林创办的同文行、广利行、怡和行、义成行最为著名。

其中伍家经营的怡和行与英商和美商每年贸易额达数百万两白银，在中外商界的名号最为响亮。

在清代的三大商业群体盐商、晋商和行商中，行商的资产更为集中，其中经营长达百年的伍氏家族更是让行商的资产达到了历史的顶峰。

在18世纪末和19世纪初，伍家的怡和行就成为了广州行商的领头人。

自1810年到1850年之间的这四十年，“伍浩官二世”

伍秉鉴掌握伍氏家族，伍家在大陆的力量达到了巅峰。

在伍国华的这位伯父商业天才伍秉鉴的努力下，怡和行成为了行商中的佼佼者。