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第128夜 血疫（第3页）

但在这37年间，人类的生存环境发生了变化。

1950年，非洲人口仅为2.21亿，而今天这个数字已经超过10亿。

过去埃博拉病毒的势力范围一般局限在邻近几个村庄，很难扩散到更大的范围。

但如今，越来越多的道路把雨林切割开来，使人们迁移到更多的城镇，这样埃博拉病毒就能找到更多宿主。

但在几内亚、利比里亚和塞拉利昂等国，公共卫生事业的发展远远没有跟上快速的城镇化。

多年的内战和赤贫使这些国家的医院和医生都寥寥无几。

埃博拉患者被送到医院，医护人员首先就会感染和死亡。

这些国家抵御疫情所需的专业知识就更匮乏了。

没有人知道埃米尔?瓦穆诺是如何染上埃博拉病毒的，但是从他传播到他家人身上的病毒，又继续在更大的范围兴风作浪，引发了史上最大的埃博拉疫情，在这场瘟疫中死去的人，比之前所有在埃博拉疫情爆发中死去的人数还多。

病毒接下来蔓延到了几内亚、塞拉利昂和利比里亚三个受灾国的首都——科纳克里、弗里敦和蒙罗维亚，几个月后，医院里再也塞不下更多埃博拉患者了，病人被拒之门外，或者被送回家等死。

国际卫生机构正忙于应付流感和小儿麻痹症等其他疫情，低估了埃博拉疫情的程度，也没能为西非提供可能减缓疫情的帮助。

西非国家的政府试图把受灾的城市和农村地区与其周边整个隔离开，但没起到太大作用。

死亡人数飙升，先是1000人，接着2000人，然后数字继续增加。

飞机把埃博拉病毒带到了更远的地方。

一位得病的外交官飞到尼日利亚，传染了给自己看病的医生和周围其他人；另一位护士把病毒带回西班牙。

埃博拉还分别潜伏在两架飞机上“偷渡”

到了美国的休斯顿和纽约。

在非洲以外的地方，人们对埃博拉知之甚少，他们的信息主要来自文学作品，比如科普作家理查德?普雷斯顿就曾在《血疫：埃博拉的故事》一书中记录了恐怖的病毒袭击（2019年美国拍摄了同名电视剧），《极度恐慌》等电影中也虚构了很多关于病毒的情节。

恐惧席卷美国，2014年10月进行的一项民意调查显示，23的美国人担心埃博拉疫情会波及美国，43%的人担心他们个人有感染埃博拉的风险。

谣言甚至说埃博拉病毒能在空气中传播。

10月23日，有消息称，一位在几内亚救治埃博拉患者的纽约医生回到美国后，埃博拉病毒检测呈阳性。

而在他出现症状之前，他已经去过一家保龄球馆。

担心的读者问《纽约时报》，保龄球能否传播病毒。

记者小唐纳德?麦克尼尔很快予以回应：“假如有人在保龄球上留下了血迹、呕吐物或者粪便，下一个接触保龄球的人连这些都没有发现，再用手接触自己的眼睛、鼻子或嘴巴，那就有可能传染。”

这实际上是在委婉地表达，保龄球不可能传播病毒。

尽管民众如此恐慌，埃博拉病毒并没有在美国大规模爆发。

其他地方也没有。

尼日利亚使用了皮奥等人此前在其他疫情中使用的公共卫生措施，结果病毒在偃旗息鼓之前，只造成了20例感染和8例死亡。

塞内加尔记录到一个病例，没有任何死亡。

马里也成功地控制住了本国疫情。

这些国家之所以能在同埃博拉的对抗中占据上风，是因为他们都得到了预警。

相反，利比里亚、几内亚和塞拉利昂的疫情在大爆发前已经在默默扩散，因此在相当长的一段时间里都还持续遭受病毒的打击。

在这三个国家，疫情已经扩大到无法轻易控制。

流行病学家们焦虑地看着感染数量飙升，他们试图预测疫情可能发展到什么程度。

2014年9月，CDC警告说，如果没有额外的干预，到2015年1月，埃博拉病例将多达140万。

幸运的是，包括美国、中国和古巴在内的一些国家开始向非洲国家派遣医生和物资，专门针对埃博拉的医院也陆续兴建起来。