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第二十四回脱楚厄幸遇戚姬知汉兴拼死陵母（第4页）

韩赵河南各路残兵，亦皆散归。

这虽是关系不小，但尚随合随离，不足深恨。

最关紧要的，乃是汉王父太公及妻吕氏等人，好多日不闻音信。

仔细探听，已被楚军掳掠去了。

原来太公带领家眷，避楚奔难，子妇孙女以外，尚有舍人审食其相从。

食其亦读为异基。

大家扮做难民，鬼鬼祟祟，从僻路潜行出去，首二日还算平安，昼行夜宿，不过稍受一些辛苦。

至第三日早起，又复启行，约越数里，适来了许多楚兵，慌忙避开。

偏偏楚兵队里，有几个认识太公及汉王妻吕氏，竟一哄过来，把他两人拘住。

审食其不肯舍去，也为所拘，余皆走散。

汉王仅得子女二人，所有兄弟亲族，又俱未见，更闻得老父娇妻为敌所虏，生死未卜，忍不住号啕起来。

旋经诸将解劝，勉强收泪，乃引众转趋砀县，再着侦骑往探，寻问太公吕氏音信。

后来接得确音，才知二人在楚军中，尚幸未死，只项羽视为奇货，留作抵押，要想汉王往降。

汉王怎肯身入虎口，只得暂从割舍，徐图良策。

妻子可以割舍，老父亦可割舍吗？

过了数日，复接王陵哀报，乃是老母被掠，伏剑身亡，现愿奉母遗命，事汉无二，誓报大仇云云。

汉王听着，悲喜交并，当下复书劝慰，叫他节哀顺变，协力复仇。

一面启节西行，道出梁地，复得楚军进攻消息，且惧且忿，特召集将佐，商议退敌方法。

将佐等甫经败衄，未敢主战，彼此相觑，不发一言。

汉王勃然道：“我情愿弃去关东，分授豪杰，但不知何人肯为效力，破楚立功，得享受此关东土地呢！”

道言甫毕，即有一人接口道：“九江王英布，与楚有隙，彭越助齐据梁，两人皆有大材，可以招致，使为我用。

若大王部下，莫如韩信，大王果将关东土地，分给英布彭越韩信三人，彼必感激思奋，愿出死力，项羽虽强，也容易破灭了。”

汉王见献计的人，就是张良，便连声称善，并顾问左右道：“何人能为我往说九江王，使他背楚从我？”

旁有谒者随何，谒者二字，系秦官名，汉亦仍之。

挺身出应，自愿前往。

汉王乃派吏二千人，与何偕行，何即领命去讫。

汉王复向韩彭两军，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至荥阳。

荥阳为河右要冲，不得不就此扼住，阻楚西进。

汉王命部众屯驻城外，自入城中安歇。

才阅一宵，忽来了一员将弁，素衣素服，踉跄趋入，拜倒汉王座前，呜咽不止。

汉王急忙审视，见是沛中故友王陵，当即离座扶起，延令旁坐。

陵且泣且语道：“臣与逆贼项羽，不知有何宿世冤仇，既逼我母自杀，还要将我母遗骸付诸鼎烹，臣愤不欲生，愿大王拨助雄师，与臣偕行，若不将贼羽碎尸万段，誓不甘休！”

汉王愕然道：“项羽竟这般残忍么？不但君欲报仇，就是我与君多年故交，亦当替君出力。

况我的衰父弱妻，亦陷没羽军，存亡难料，怎好不前去救应？只恨我军新败，还须搜乘补阙，募兵添将，方好前去争锋，一鼓破贼。

否则彼强我弱，彼众我寡，再若一败，不堪收拾了！”

王陵仍然流涕，又由汉王慰谕一番，拟俟韩信等兵马到来，便当出发。

陵亦无可奈何，只好含泪拜谢。