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第八章 绮梦沉迷柳如是放志繁华凋谢李十娘从良（第16页）

等阿为答应着，如释重负地快步离去之后，他又想了一下，这才回到日常起居的西厢房，重新换过衣服，因为天气寒冷，还穿上风衣，戴上风帽，然后跨上一头毛驴，由阿为相跟着，出了家门，沿着狭长的积雪街巷，缓缓向秦淮河的方向行去。

阿为所说的十娘，就是住在寒秀斋的旧院名妓李十娘。

余怀过去同她的交情一直不错，尤其是十娘的妹妹李媚姐，有一阵子更是同余怀打得火热，好得不得了。

不过自从清兵进城之后，由于心情恶劣，余怀已经有好几个月没再往那边走动了。

十娘姐妹倒也识趣，相请过几次之后，看见余怀没有回应，也就不再来纠缠他。

直到近几天，她们不知为什么忽然一改常态，接二连三地派人来请余怀过去，说是有事商量。

偏偏这一阵子，余怀因为要等沈士柱的消息，抽身不开，结果拖了下来。

也只是到了此刻，眼见沈士柱毫无音讯，而李十娘又催得很急，他这才决定暂且放下焦心的事，先上寒秀斋走一趟。

余怀的家离秦怀河不太远，出了小油坊巷，往右一拐，再往左一转，很快就到了。

这一带，是余怀经常来往的地方。

他自然记得很清楚，无论是河这边的贡院两侧，还是河那边的旧院沿岸，仅仅半年前，还是怎样一派热闹繁华的景象：鳞次栉比的店铺、争奇斗巧的河房、人声鼎沸的茶社、鼓乐喧阗的戏棚，一天到晚都吸引着来自四面八方的商客游人。

夏秋两季不必说，那熙熙攘攘的情景，简直就像天天都在赛庙会；即便到了眼下这种岁暮年关，街道上也不会冷清下来。

因为张挂彩灯、备办年货、酬神辞岁、贺节拜年就足够家家户户奔走忙碌到第二年的开春了。

然而现在，这种花团锦簇般的繁华，就像一场被蓦然惊醒的酣梦，彻底地支离破碎了。

虽然清军进城后并没有烧杀抢掠，而且还一再晓谕居民不须惊慌，店铺照常营业，可是市面上仍旧迅速地冷落下来。

当然，并不是说人们不必再为衣食生计奔忙，也不是说人们成心要冷落这片遐迩闻名的纸醉金迷之地，只不过，当年那种豪华竞逐的劲头，不知怎么一来就消失了。

到如今，如果说贡院这边还好歹有几家店铺食肆强撑着门面，来往的行人也多些的话，那么隔河相望的旧院一带，除了笙沉歌寂、里巷萧条之外，还变得垃圾遍地，杂草丛生，一派令人心悸的破败荒凉。

余怀已经好几个月没有上旧院这边来，因此，当他从武定桥上通过，面对映入眼帘的情景，简直有点疑心走错了地方。

“啊，怎么变成了这样子？怎么竟成了这种样子？”

他睁大眼睛环顾着，吃惊地想。

同时，忽然产生出一种担心，于是在驴子的屁股上敲了一鞭，径直向寒秀斋赶去。

大约已经预先得到鸨儿的回报，并且一直派人守望着，余怀刚刚在寒秀斋门前勒住缰绳，李十娘和她的妹妹媚姐就双双迎了出来。

她们没有像往常那样摆出笑脸迎人的姿态，而是刚刚叫出一声：“余公子！”

就哽咽住了，紧接着，眼圈儿一齐红了起来。

“你们——这是做什么？出了什么事？”

吃了一惊的余怀连忙翻身下了驴子，迎上前去问。

“没……没有什么。

皆因多时不见公子，所以……”

李十娘微微低下头，掩饰地说，随即侧着身子，做出相让的姿势，“请……请公子入内奉茶。”

余怀本来还想追问，但迟疑了一下之后，还是闭上嘴巴，迈开双脚，径直往里走去。

李十娘的这所寒秀斋，在旧院的名妓之家中，向来以别具一格著称。

它没有任何珠宝金玉之类的豪奢摆设，却处处收拾得纤尘不染，精致异常，挑不出哪怕一星半点尘俗之气。

特别是位于二进的敞轩前面，那一株姿态奇古的老梅以及十来竿晶莹如玉的森森翠竹，更是把整个环境烘托得清幽潇洒，宁静宜人。

过去，方以智、陈贞慧等一班圈子里社友聚会时，总爱挑这儿来落脚。

余怀作为常客，对这里的一切尤其熟悉。

然而眼下，当他按照习惯穿过小小的堂屋，踏入二进的天井时，却吓了一跳。

他发现一切全都变了样，虽然整个天井依旧打扫收拾得很干净，但却显得光秃秃、亮堂堂的。

近午的阳光没有遮拦地直照下来，那些过去总是优美地掩映在斑驳的绿影中的石山、护栏和蒲团草，赤裸裸地暴露在清冷刺眼的天光下，完全失去了昔日的风情韵致；而那曾经像夭矫的虬龙般蟠屈着一株老梅树的地方，则令人错愕地只剩下半截斧痕累累的树桩；至于一向受到李十娘百般爱护、每天一早一晚都要用清水洗刷的十来竿翠竹，也全都失去了踪影，同样只留下一排参差挓挲的竹根。

不仅如此，从敞轩大开着的门望进去，里面竟然像是空荡荡的，过去那些古色古香的精巧摆设全没有了，而且连桌椅几榻似乎也全都搬了个空……