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第八章 绮梦沉迷柳如是放志繁华凋谢李十娘从良（第15页）

人的志向往往就是这样不同，黄澍无疑已经死心塌地投靠清朝，可是作为曾经气味相投的朋友，余怀等人却正相反。

面对国破家亡的深痛巨创和被迫剃发改服的奇耻大辱，他们表面上虽然逆来顺受，私下里却咬牙切齿，痛不欲生，并对明朝势力卷土重来怀着强烈的渴望。

事实上，目前他们正与南京近郊一支潜伏的反清力量有着秘密的联系。

这支反清力量是由南京地区那些不甘屈服的人集结而成的，从缙绅旧官到贩夫走卒都有。

他们捧出前明的一位亲王作为号召，在城中和城外四乡已经发展到万把两万人。

鉴于南京作为清朝控制江南地区的军事重镇，防范很严，眼下他们还只能以极其隐蔽的方式进行活动，但一直在积极筹谋，窥测局势，等待起事的时机。

因此，忽然从黄澍的口中得知，由于大批军队的调离，清朝在南京原来只剩下四千兵马，而且装备残旧，根本不是原来想象的那样强大，这自然引起余怀等人的极大关注。

尽管在酒席进行的当儿，为着避免引起黄澍的疑心，他们全都装作毫不在意，甚至也没有追问打听，但是到聚会结束、黄澍离去之后，他们就立即对这个情报反复推敲，并且决定赶快向设在城外某个秘密地点的大本营报告。

现在，负责递送情报的沈士柱已经走了整整五天，余怀也早就回到离秦淮河不远的小油坊巷家中。

作为福建莆田的书香望族，余怀是崇祯十五年才举家迁到南京来居住的。

半年前，当弘光皇帝出逃，赵之龙、王铎、钱谦益等人决定献城投降那阵子，他知道大难临头，本想逃回福建去，只是由于家室人口的拖累，才没有走成，但内心的那一份愤恨和绝望，不是言语所能形容的。

后来眼见清军一步步加强控制，环境变得越来越严酷，他只得咬紧牙关，默默忍受。

这样到了一个多月前，失去联系多时的沈士柱忽然一身和尚打扮找到他家里来，向他谈到了外间的许多情形，包括唐王在福建称帝、鲁王在浙东监国的消息，还透露就在南京近郊，也有一支反清力量在暗中活动，如果他有意参加，沈士柱可以代他牵线。

余怀又惊又喜，经过一番考虑之后，表示愿意。

接着又得知柳敬亭也是志同道合者，于是三人便以到长吟阁听说书为掩护，经常来往，替义军做起搜集情报的活儿来……

已经是晌午时分，一股烧咸菜的味儿透过门帘的缝隙传进书房。

本来，余怀一家在福建乡下颇有田产，靠着那边每年送来的租子，他们在南京的生活倒也并不匮乏。

可是近半年来由于南边一直在打仗，道路不通，眼见已经到了腊月年关，仍旧不见家乡的人送钱来，而且连会不会送来也不清楚；再加上为着支援反清活动，平日大宗小宗，也把家里的积蓄开销了不少。

因此近日来，他们已经不得不尽量减少开支，准备过节衣缩食的日子。

不过，眼下余怀的心思却不在令人反胃的咸菜味儿上面，而是对于沈士柱至今还不见踪影越来越感到焦虑不安。

因为近日来，大约鉴于城中兵力单薄，担心会出事，清军方面也显得颇为紧张，对出入城门的人盘查得很严，动不动就先抓起来再说；遇着稍有反抗的，甚至毫不容情地就地正法。

沈士柱离开的时候，本来说好早则两日、迟则三天就会回来，可是眼下已经是第五日，仍旧不见踪影，那么会不会在路上出了事？万一被清兵捉了去，在严刑审讯之下，沈士柱能挺得住么？万一挺不住，供出同谋者来，会不会把自己也……正是这种悬想和担心，把余怀弄得越来越心烦意躁，坐立不安，但是这种心情又是不能向家人说的，因此，他只有独自躲在书房里干着急……

“大爷，大爷！”

一个熟悉的嗓音在门外叫唤，那是他的亲随阿为。

“什么事？”

余怀停止了在室内的走动，不无警觉地问。

“大爷，这事、这事须得让小的进来说，方才妥当。”

余怀眨眨眼睛，觉得阿为的声音有点异样，而且分明压低了嗓门。

“莫非是沈昆铜？”

他想，于是慌忙上前一步揭开门上的暖帘，把裹着一团寒气的亲随放了进来。

“到底是什么事？”

看见阿为站在门边，仍旧不说话，只是低着头，把双手凑在嘴边呵着，余怀忍不住厉声追问。

阿为这才擦一擦鼻子，吞吞吐吐地说：“禀大爷，十、十娘又着人来了，说是、说是请大爷今儿个无论如何也要过去一趟，她有要紧的事要对大爷说。”

余怀起先还愣怔着，一时回不过神来，不过，当终于醒悟之后，他就皱起眉，恼怒地瞪了对方一眼，扭头离开了门边。

“哼，捣了半天的鬼，你就是为的对我说这件事？”

他悻悻地说。

阿为自知有罪地缩着脖子：“可、可是十娘……”

余怀不再吭声。

他倒背着手，在屋子里来回走动了片刻，终于转过头来：“好吧，告诉来人，我这就去一趟。”