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第十章 感身世枯梅悲白雪醉太平暖阁赏奇珍（第2页）

“这是黄太冲先生的介弟，泽望先生。”

张自烈一边介绍说，一边接住对方递过来的一只手炉。

这时，书坊老板那张笑口常开的圆脸在他眼前变得清晰起来，接着他又看清了正迟疑地站起来的几位坐客的模样。

“哦，原来是泽望先生！

幸会，幸会！”

蔡益所连忙亲热地招呼。

也就是到了这时，张自烈才愈益分明地感到，前一阵子在室外有多么寒冷。

所以，在随后行礼、就座的当儿，他都忘了对答，只管把冻得发硬的双手轮番地放到手炉的铜网罩上，急切地感受着炉里散发出来的热气。

随后，他把手炉转交给坐在旁边的黄宗会，又从小厮手中接过一杯热茶，呷了一口，这才点点头，说：

“小生和黄先生今日才到留都，路过宝坊，一则是来探望老爸，二则是想问一问，吴次尾相公是否仍寓于此？”

“哦，自相公去扬州后，吴相公在敝坊住了月余，其后便也搬走了，闻得现今同余淡心相公同住一处。”

蔡益所回答。

停了停，大约看见张自烈沉吟不语，他就殷勤邀请说：“敝坊的西厢，自吴相公搬去后，至今仍空着。

二位如不嫌简陋，便请仍住敝坊，如何？”

张自烈摇摇头：“多感老爸盛情，再计议吧。

只不知……”

他本想问下去，忽然瞥见屋子里几位面生的客人，便临时住了口。

乖觉的蔡益所马上会意。

他回过头去，对那几个人说：“列位，那个事，今日且商议到此，回头再谈，如何？”

那几个人互相望了望，大约也知道在这种场合下无法再谈下去，待到为首的一位员外模样的中年人应诺了之后，便一齐起身，道过扰，揭开帘子，鱼贯地走了出去。

“原来老爸有事商谈，小生不知，却是多有渎扰了！”

等主人送完客，转过身来，张自烈照例表示歉意。

蔡益所摆一摆手：“不妨事。

他也是走投无路，才来寻着小老帮忙。

其实那种事，小老又有何能耐！”

“哦，不知何事？”

大约发现那个员外模样的中年人显得愁眉苦脸，心事重重，黄宗会在旁边忍不住问了一句。

蔡益所叹了一口气：“按说呢，这本该是件喜事，偏生又闹得家家担忧，户户害怕，这可真又教人不知怎么说才好。”

“到底何事？”

“还不是万岁爷要选娘娘妃嫔的事。

这会子已经平静了许多。

早些日子，满城中那些有点头脸的人家，大凡有女儿的，都像遭了疯魔，一齐赶着出嫁，生怕迟了，被内监一张黄纸抬了去。

有的本未有人家，她父母也不经媒人，竟自行连夜说合，第二朝便吹吹打打送过门去。

这还不过可笑而已。

闻得方士营有个杨寡妇，她女儿因害怕入宫，竟自刎而死。

做娘的亦同日自尽。

此事传出，更是家家恐慌，至有派出家人，见有年轻男子，便当街拦住，扯入家中，拜堂成亲。

适才那个李员外，膝下共有三个女儿，大姐二姐都已出阁，因这最小的一个品貌双全，平日最得父母爱惜，一心给她寻个好人家，故此不肯苟且。

谁知数日前被内监得知，上门坐索，违抗不得，只有任他抬了去。

这几日她娘因思女心切，终日痛哭，茶饭不进，把李员外急得没法儿，四出请托，意欲央人疏通，放回女儿。