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“十五万法郎是不可能的，伯纳德，我没有那么多的钱。

我可以按照那份契约书上双倍的金额赔偿给你，也就是四万法郎。”

阿尔莱德说，他转向克莱蒙警官：“警官先生，我认为这已经是非常优厚的赔偿了，格罗斯泰特送到伯纳德商行的茶叶价值不可能超过这个数，否则的话，伯纳德先生早就该发现账目和契约书上约定的对不上了。”

“啊，四万法郎！”

克莱蒙警官还没有说话，伯纳德就气得喊叫起来，他看起来已经被激怒了：“你当你是在打发叫花子吗？德·格朗维尔先生，这么说吧，我今天就要拿到十五万法郎的票据，今天之内！

不然的话，就请您到比塞特尔监狱去，好好地和那些苦役犯呆在一起吧！”

阿尔莱德没有理会伯纳德的威胁，他只是看着坐在椅子上的克莱蒙警官，看着这位在这场谈判中既是参与者又是裁判者的人：“先生，您认为我的提议如何？”

在几秒钟的沉默之后，克莱蒙警官开口了，他的语气非常平静：“德·格朗维尔先生，我已经说过了，想要解决问题就必须从问题的根本上着手——如果您无法和伯纳德先生达成协议的话，那么虽然非常遗憾，我也只能履行我的职责，即使我并不愿意一个素有名望的家族的声誉就此遭受到毁灭性的打击。”

这些话的意思已经非常明白了，阿尔莱德不由得咬紧了牙，因为愤怒，他太阳穴上的青筋都鼓了起来。

路易悄悄地走到了阿尔莱德身边，他非常担心自己的朋友面临的困境、却又束手无策，只能伸手握住了阿尔莱德的手，希望能以此给他一点力量。

“啊，警官先生，我的要求已经非常清楚了，我要十五万法郎的赔偿，并且要今天就拿到。”

伯纳德得意洋洋地抱着手站在那里：“我可不信以这位先生的身份地位和家族财富，他会连这么一点钱都拿不出来——他的父亲，可是一位高贵的伯爵大人呢！”

“杜·克莱蒙警官先生，”

在伯纳德的步步紧逼之下，即使阿尔莱德非常愤怒，他还是不得不向那位警官低头：“您可能误会了什么，并不是我不愿意达成和解，而是我确实拿不出这么大一笔钱。”

“这我可不管，先生，我今天就要拿到十五万法郎的票据，如果您不愿意给出这笔钱，那您就不得不承担您犯下的错误的后果了。”

伯纳德盯着阿尔莱德，那贪婪的目光就像秃鹫盯着垂死的猎物：“不过，老雅克也不是一点都不通情达理的人，德·格朗维尔先生，如果您手头上的钱不够的话，我不介意吃一点小小的亏——您可以写一张字据，用别的东西代替这笔钱的一部分。”

“什么意思？”

阿尔莱德警惕地问，他可不认为伯纳德会突然变得好心起来：“你想从我这里得到什么，来抵偿这笔钱？”

“我听格罗斯泰特说过，您名下有一座价值十万法郎的庄园。”

伯纳德扯了扯嘴角，这位茶叶商人故意索要巨额赔偿的真正目的终于露了出来，就像狮子露出了狰狞的獠牙：“我可以吃一个小亏，允许您用那座庄园抵上十二万法郎的债务，这样的话，您只需要再付给我三万法郎的现钱，就可以体面地保住您的身份和您的家族的地位。”

“这不可能！”

雾月·送往杜兰德银行的信（一）这一定是路易和阿尔莱德见过的最无耻、最卑鄙的要求，或者说，这已经是赤裸裸的敲诈了——仅仅凭借着一份契约书上的签名和索洛涅制造出来的那些假茶叶，雅克·伯纳德和他背后的指使者就要从阿尔莱德的手中夺走一座价值十五万法郎、未来的价值还会随着时间的推移而上升的庄园，夺走德·格朗维尔家族最可宝贵的财富和恢复往日辉煌的依仗，除此之外还要阿尔莱德付给他三万法郎的现钱，以此来换取格朗维尔家族的名誉不至于在法庭上蒙受污点！

而仔细推敲起来，这位伯纳德先生在这场所谓的假茶叶事件之中又损失了多少呢？他最多也就是损失两三万法郎的本金，却能拿回三万法郎的现钱和一座庄园，相当于不费吹灰之力就夺走了一个贵族家庭三分之一的财产——也许就像费尔南伯爵说过的，巴黎人的贪欲就像鸽子的嗦囊，永远没有填满的时候！

“伯纳德先生，这是我见过的最无理的要求，你这是漫天要价！

我是不可能答应这种条件的。”

阿尔莱德强自压抑着自己的愤怒开口了，他试图把伯纳德的要求控制在一个他可以接受的范围之内，然而这场不对等的谈判里的另一方却是既不在乎，也不愿意让步一分一毫。