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“所以现在，那两份文书该如何处置，就必须看您和伯纳德先生能否达成共同的意愿了——伯纳德先生，您的意思呢？”

伯纳德从鼻子里哼了一声。

“警官先生，说实在的，老雅克还是非常生气，我做生意这几十年来，还没有遇到过今天这样恶劣的事情。”

他说，不过下一秒，他就话锋一转：“不过，看在您的份上，我愿意退让一步，只要德·格朗维尔先生能够赔偿我在这次欺骗中受到的损失，我就可以把那些契约书还给他，好叫他家族的名誉不会受到影响。”

“那么，伯纳德先生，你在这次的假茶叶生意中损失了多少金钱？”

“十五万法郎，警官先生，德·格朗维尔先生必须把这笔钱赔给我，否则的话，老雅克是不会罢休的。”

雾月·“十五万法郎？”

伯纳德索要的这个数目实在是太过骇人，路易简直以为自己听错了。

“伯纳德先生，您索要的这个数额未免太大了些，难道当时的契约书上约定的是价值十五万法郎的茶叶吗？”

路易很清楚地记得阿尔莱德曾经和他提起过，他和索洛涅是花了两万法郎左右的本金买下了尼古拉的茶叶，而上一次在摩尔街见到索洛涅的时候，那个骗子给他们看的账本上的总金额也不过是三万多法郎。

换而言之，就算伯纳德是他们最大的顾客，阿尔莱德他们和他签订的契约书上的金额也不可能会超出三万法郎，否则不需要克莱蒙警官，阿尔莱德自己就会发现这个茶叶生意里的不对劲。

“啊，怎么！

法朗坦先生，难道您认为我是在当着警官的话在说谎？”

路易的本意是想要伯纳德出示他手中的契约书、以上面记载的金额计算损失，伯纳德却故意曲解了他的意思，他抱着手站在那里，从鼻子里冲着路易喷出了一口气：“先生，您可得想清楚，您这是在污蔑一个勤勤恳恳、老老实实的可怜商人！

这个小商人刚因为你的朋友而遭受了货物和金钱上的损失，如果那些染色的树叶子从我的商行里被卖出去，人们就会说，‘看哪，那个伯纳德卖给别人假的茶叶！

’我的商行的信誉就会遭受致命的打击，甚至我都可能会被吊上绞刑架，这样惨重的伤害和损失，难道还不值得德·格朗维尔先生花上这么一笔小钱？”

他连珠炮似的冲着路易说出了这么一番话，然后转向阿尔莱德：“德·格朗维尔先生，您说说，道理是不是这样？这么一小笔钱用来洗清您无意间犯下的过错，同时购买您家族的清白名誉，这难道算得上昂贵吗？”

“这简直是……”

“路易！”

就在路易还想要和伯纳德争辩的时候，阿尔莱德抬起了手，示意这件事将由他来处理：“路易，不要说了。”

“阿尔？”

路易疑惑地看着阿尔莱德，他发现他的朋友眼睛里满是疲惫、悲伤和沉痛——就在那一瞬间，他忽然明白了什么，不由得又回头看了看和他不过一步距离的克莱蒙警官。

吉约奈·杜·克莱蒙，这位主管着巴黎第十二区的高级警官就那么坐在那里，就算听到伯纳德那些直白的威胁和勒索也毫无反应；他的坐姿端正，仿若一位法庭上最理性、最公正的法官，然而那双灰蓝色的眼睛只是看了路易一眼，就让路易感到了凛冽的寒意，仿佛在冬日里坠入了冰冷的湖水之中。

“啊，我知道了。”

路易喃喃地说，他不由得往后退了两步，仿佛坐在他面前的克莱蒙警官是什么可怖的魔鬼一样。

——阿尔莱德曾经告诉过他，不要指望巴黎的警察局能带来任何公道，而他在情急之下竟然忘记了这个原则，还可笑地以为自己的辩解能打动这位警官！

“杜·克莱蒙警官先生，伯纳德先生，”

阿尔莱德说，他的称呼次序已经很明白地告诉了路易在这场谈判之中，他们真正的对手是谁：“我愿意达成和解的意愿，但是十五万法郎的赔偿未免荒唐，就算把格罗斯泰特造成的所有损害都算上，也不可能达到这么大的数额。”

“德·格朗维尔先生，你和格罗斯泰特给我造成的损失有多少我自己清楚，如果您不相信的话，我可以找一位最值得尊敬的公证人去我的仓库里，把损失的清单给您列出来——只要您不介意我告诉公证人，那些都是您和格罗斯泰特卖给我的假茶叶。”

这简直是厚颜无耻的威胁，然而坐在一边的克莱蒙警官并没有开口驳斥伯纳德的话，这让他更加得意了：“这么说吧，德·格朗维尔先生，我要求的赔偿金额既公平又正当，即使走上了法庭，法官和陪审员也都会支持我的请求的。

如果您不愿意把这笔钱给我，我就会在法庭上把这笔钱要回来，对我来说这不过是要等待几天的事儿而已；但这么一来的话，真相就会公布在大众面前，那您的名字就会和格罗斯泰特那个骗子一起被大家议论，您的家族的荣耀也可就再也保不住了。”