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第14章 九九七年十月中旬（第17页）

贝比在睡觉，他没叫醒她。

女人没有必要加入喊捉，况且这个女人动作也太慢了。

其他居民是为社区教堂工作的仆人家庭，他们在做饭、清洁、洗衣，以及干其他家务。

埃德加叫醒了为他们从森林里提供木柴的塞尔迪克，还有大家都叫哈德的哈德温，他为他们的地面更换灯芯草。

埃德加回到酒馆的时候，人群已经聚集起来了。

德格伯特和德朗正骑在马背上。

村庄里所有的狗也在那儿，它们可以嗅出藏匿的逃亡者。

德格伯特指出，先给狗闻闻几件布洛德的衣服会更有用，这样它们就会知道大家搜寻的目标是什么，但德朗说布洛德的衣服就只有她身上那件。

德朗说：“埃德加，从屋里的箱子里拿一段绳子来，到时可能要把奴隶给绑上。”

埃德加照德朗说的做了。

埃德加再从酒馆走出来的时候，德朗正提高音量，向众人发言：“她偷走了渡船，一个女孩是不可能有力气将渡船划到上游去的，因此可以肯定的是，她往下游的方向逃走了。”

埃德加很高兴德朗打算跟着自己伪造的路线走。

然而德格伯特并没有那么容易轻信别人：“她不是也有可能把船绳解开，让它往一个方向漂，然后自己朝另一个方向逃走吗？”

德朗说：“她没那么聪明。”

德格伯特的设想里还有另外一个漏洞，但埃德加没敢指出来，因为他担心自己因表现得太希望人们往下游搜寻而引起怀疑。

不过卡思伯特帮埃德加把话说了出来：“船不会自己漂那么远的，水流会把船送到对岸的麻风岛。”

其他人点头，大多数残骸会涌到那里去。

塞尔迪克说：“那里还有另一条船——修女们的船，我们可以借那条船去找布洛德。”

卡思伯特说：“阿加莎修女不会愿意借的。

布洛德孩子的死已经让她对我们愤怒了。

她可能还会觉得我们应该放布洛德走。”

塞尔迪克耸耸肩：“我们直接把船划走不就行了？”

埃德加指出：“那条船很小，只能坐两个人。

没什么用的。”

德朗果断地说：“我不想麻烦阿加莎，我要愁的事已经够多了。

走吧。

现在那奴隶越跑越远了。”

事实上，埃德加想，现在布洛德可能正躲在西北方向，从这里到特兰奇之间的某片树林里。

她会到茂密而隐蔽的灌木丛中间，试图在冰冷的地面睡上一阵。

森林里的大多数动物都胆小，会远离她。

即便是一头有攻击性的野猪或者野狼，也不会去攻击一个没有事先挑衅它的人类，除非那个人明显受了伤，或者失去了自卫能力。

主要的危险就是铁面人这样的法外之徒，埃德加希望布洛德别被这种人发现。

德朗渡口的人们出发了，顺着河水右岸朝下游找去，埃德加开始觉得自己的计划已经奏效了。

他们在农舍停下，埃尔曼和埃德博尔德也加入了队伍。

最后，克雯宝也决定一起搜捕，她已经怀孕四个月，不过肚子几乎看不出来，而且她很壮。

后来马成了一个阻碍因素。

它们在岸上的青草地走是没问题的，但往前走还有茂密的森林，在相互缠绕的灌木丛和树苗之间，马就得被牵着走了。

随着任务变得更复杂，无论人或狗，原来的热情和兴奋渐渐消失。

德格伯特说：“我们真的要走这条路吗？她的家乡是在相反的方向啊。”

这话让埃德加紧张起来。