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闪亮魅影（第7页）

“那又怎么样？这种家伙没法拖沉一艘一百五十吨重的帆船。”

“没错——但有大量证据表明，所谓的大王乌贼只是一种大个的乌贼而已。

海里可能还有别的十足目动物，它们才称得上是真正的巨人。

因为就在珍珠号事故一年之后，有人在巴西海岸附近看到一头抹香鲸在巨大的触手里挣扎，最后被拖入海底。

你可以在一八七五年十一月二十号出版的《伦敦新闻画报》上读到这个故事。

还有，别忘了在《白鲸》里有一章……”

“哪一章？”

“还用问？就是叫‘乌贼’的那一章。

我们都知道梅尔维尔是个非常仔细的观察者——但在这一段他却写得很含糊。

他描述了在平静的一天，有一个白色的巨大物体在海面上升起，‘像是雪崩，刚从山上滑落’。

它就发生在这里的印度洋，大概在珍珠号事件以南约一千英里。

请注意，两者的天气状况完全是相同的。

“皮廓德号上的人看到的浮在水面的东西——这一段内容我能倒背如流，我研究过太多遍了——是一团‘巨大的软糊状物体，长度和宽度都有好几个弗隆，大致呈奶油色，从中心向四周辐射出无数的长触手，盘旋扭曲，如同一窝蟒蛇’。”

“请等一下，”

一直在全神贯注听着我们谈话的谢尔盖说道，“弗隆是什么？”

乔看着有点尴尬。

“它的意思是八分之一英里——也就是六百六十英尺。”

他抬起一只手，想让我们停下怀疑的笑声，“噢，我相信梅尔维尔不是真的想表达这个意思。

他是一个每天都能碰到抹香鲸的人，所以在描绘一个更大的物体时，他肯定要用一个不同的长度单位，因此他下意识地从英寻跳到了弗隆。

总之，我是这么来理解的。”

我推开了面前没吃完的咖喱。

“要是你打算把我从我的工作上吓走，”

我说道，“很遗憾，你彻底失败了。

不过，我可以跟你保证——假如我真的碰到一只大王乌贼，我会剪下它的一只触手，带回来当礼物。”

二十四小时后，我坐在龙虾里又去了那地方，朝着受损的网格处徐徐下潜。

行动不可能保密，乔就在附近的一艘小艇上，充当着好奇的旁观者。

这是俄国人的问题，不是我的；我曾建议过夏皮罗，干脆把乔拉进我们的圈子算了，但不用想也知道，这个建议被卡尔普欣那多疑的斯拉夫脑袋给否决了。

我几乎能看穿他的想法：为什么一个美国记者会在这个时候出现？他忽略了一个显而易见的答案，现在的亭可马里本身就是个大新闻。

深水作业没有什么刺激或迷人的地方——假如一切正常的话。

刺激意味着没有做好充分的准备，也意味着你不够资格。

不够资格的人无法在我这个行当内玩太久，那些渴望刺激的人也干不长。

我带着一种淡淡的情绪开始了工作，就如同水管工要去对付一个漏水的龙头。

网格设计的出发点就是要易于维护，因为它们迟早是要被更换的。

幸好螺纹都没受损，动力扳手一下子就把安全螺帽卸下了。

随后，我操控起大功率的钳子，轻松地将受损的网格夹了起来。

水下作业来不得半点匆忙。

要是想在短时间内干太多的活，你肯定会犯错误。

况且，假如事情进展顺利，原本说要干一周的活，结果你一天就干完了，客户也会觉得花了冤枉钱。

因此，尽管确信当天下午就能换完网格，我还是夹着受损的部分浮上水面，结束了当天的工作。

水热单元以最快的速度被送去检验，我则将整晚的时间都花在了躲避乔上面。