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大旋涡二号（第3页）

目睹地球升起，让他的心思又飘回家乡，直逼克里夫面对他极为恐惧却再也不能延宕的职责。

“发射中心，”

他说，尽可能保持声音稳定，“请帮我接通地球的电话。”

这是他人生中做过最古怪的事情之一：干坐在月球上空，等着接通二十五万英里外地球家中的电话。

此时非洲应该接近半夜了，可能要等一阵子才会有人接听。

玛拉被吵醒后可能还会昏昏沉沉；接着，身为太空人之妻，总是预期灾难的发生，她会瞬间警醒。

但他们俩都不喜欢在卧室装电话，因此玛拉至少得花十五秒时间打开灯，掩上婴儿房的门以免吵醒宝宝，走下楼，然后……

她的嗓音清晰且甜美，穿过虚空而来。

克里夫无论身处宇宙何方，都能马上认出玛拉的声音，他也听出一丝焦虑。

“利兰太太吗？”

地球端的接线员说，“您的丈夫想与您通话。

请记得，语音会有两秒延迟。”

克里夫心想，月球、地球和中继卫星之间，不知道现在共有多少人在监听这通电话？这种情况下，实在难以向至爱和家人话别。

不过，他开口说话后，仿佛世界只剩下他和玛拉，其他人都不复存在。

“亲爱的，”

他说，“是我，克里夫。

很抱歉，恐怕我无法按约定回家了。

发生了……技术问题。

我现在还好，但情况很糟。”

克里夫感到口干舌燥，吞了口水，赶在玛拉插话前继续说。

他尽可能简短地说明现况，为了玛拉也为了他自己好，克里夫没有完全放弃希望。

“大家都在想办法，”

他说，“或许他们能及时派船来救我。

不过，万一来不及……我想和你跟孩子们说说话。”

玛拉冷静地接受了，如他所料。

她的答复从地球黑夜传来时，克里夫感到无比骄傲与爱恋。

“别担心，克里夫，我相信你会得救的。

到时，我们就能照原定计划一起去度假。”

“我也这么觉得，”

他说谎道，“不过，以防万一，帮我叫醒孩子们好吗？别跟他们说出事了。”

再过了仿佛无尽的半分钟，他才听见孩子们困倦但兴奋的声音。

若能再看见孩子们的脸，要克里夫放弃仅有的这几小时生命，他也愿意，可惜太空舱设备简陋，无法接通视频。

或许这样也好；他不确定自己望向孩子们的眼睛时能否继续隐瞒真相。

最后相聚片刻，他只希望留给孩子们快乐的回忆。

然而，即使如此，回答他们的问题、佯称就快能够见面了，并应允那些他自知无法履行的承诺，对克里夫而言仍然相当难熬。

当布莱恩提醒他要记得带月球尘回家上次他忘了，这次确实记得，克里夫得用尽力气自制，才能自然应对。

“布莱恩，我带了，那罐土现在就在我旁边呢。