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伊甸园之前（第7页）

哈金斯说。

他把胸前的照明打开，周围绿色的朦胧瞬间被一片炽白的光芒驱散。

人类抵达金星之前，就算是白天，地表也从未出现过白光。

如同地球的海洋，金星只有泛绿微光，渐渐变深，直至无尽黑暗。

白光造成的转变震慑了两人，他们甚至忘记出声赞叹。

在白光范围之内，他们脚边的长毛丝绒地毯深浓的黑色瞬间消失，变得光彩夺目，出现以鲜艳的深浅红色构成的华丽图案，其中更掺入几抹金色。

任何波斯王族都不可能下令要织工做出更奢华的地毯了；而这全是生物力量造成的意外结果。

泛光灯打开前，这些鲜活色彩未曾存在，而来自地球的异星光芒一灭，因之而生的颜色亦将随之消失。

“季霍夫说对了，”

哈金斯嘟哝道，“希望他地下有知。”

“说对什么？”

杰瑞问道，尽管在如此美景前发问似乎有所亵渎。

“五十年前，季霍夫在俄国发现生长于酷寒气候的植物多为蓝色与紫色，而炎热地区的植物则多为红或橘色。

他预测火星植物会是紫色，并说，假使金星有植物，就会是红色的。

这样说起来，两个他都说对了。

噢，我们可不能整天站在这里，还有工作要做呢。”

“你确定安全吗？”

杰瑞问道，他心中的戒慎之心仍不愿散去。

“肯定的，就算它想碰我们的隔热服也办不到。

再说，它已经要越过我们了。”

确实，现在他们可以看见整个生物若它是单株生物而非整个群体，整片接近圆形，直径约一百码，正横扫附近地面，就像云朵的阴影随风移动。

它停下的地方，底下岩石会出现无数小洞，可能由酸液腐蚀而成。

“是的，”

杰瑞指出这点时哈金斯说，“地衣也是这样获取营养。

分泌酸性物质、分解岩石。

但拜托，别再问问题了……回到船上再问。

我有好几辈子的工作得完成，却只有几小时能用。”

根本可说是流亡植物学……巨大植物的边缘非常敏感，若打算闪避，移动速度亦出人意料地快。

他们仿佛在对付一块有生命的燕麦酥，却有一英亩那么大。

除了自动闪避他们排放的热气，无论哈金斯采集样本或以探针侦测，它都毫无反应。

它稳稳地向前流动，以诡异的植物直觉决定方向，覆盖山丘与低谷。

或许它随着某种矿物质的踪迹前进；地质学家比对哈金斯所搜集的植物行经前后的岩石样本，分析之后，就能断言这个假设是否正确。

对于这项惊人发现，他们几乎没有时间思考，或列出心中无数的疑问。

推测起来，这种植物应该相对常见吧？没费多少力就找到了。

它们怎么繁殖？以茎繁殖、孢子、分裂生殖或其他方式？它们如何获得能量？有何亲属、天敌或寄生虫？它们应该不是金星唯一的生命形式——会这样怀疑本身就够荒谬了，毕竟，若找到一个物种，就表示有上千个物种存在……

最后，饥饿与疲劳终于让哈金斯与加菲德停下工作。

他们研究的生物大可吃遍金星，可地球来的动物终究得休息。