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伊甸园之前（第4页）

“这更棒！”

哈金斯说，嗓音流露兴奋之情，“氧气浓度上升很多，百万分之十五！

侦察车那儿的浓度只有百万分之五，低地附近根本侦测不到。”

“但仍是百万分之十五！”

杰瑞抗议，“浓度这么低，哪种生物可以呼吸啊？”

“你倒因为果了，”

哈金斯解释道，“氧气不是给生物呼吸用的，而是指有生物在此制造氧气。

你知道地球的氧气是哪儿来的吗？都是生物——植物——生长制造的。

地球出现植物前，我们的大气层和金星很像，充满二氧化碳、氨和甲烷。

随着植物演化，慢慢将大气层转化为动物可呼吸的空气。”

“原来，”

杰瑞说，“你认为这里会发生同样的事情吗？”

“看来如此。

这附近有某种东西在制造氧气，植物是最简单的解释。”

“而有植物的地方，”

杰瑞笑道，“我猜动物迟早会出现。”

“正是，”

哈金斯说，边收起装备，继续沿着隘谷前进，“不过，大概得花上几亿年。

只希望我们没有来得太早。”

“你刚讲的听来都很美好，”

杰瑞回道，“但要是我们遇到的生物不喜欢我们怎么办？我们可没有武器。”

哈金斯用鼻子轻蔑地哼了一声。

“根本不需要。

你有想过我们看起来是什么样子吗？任何动物看到我们早就逃得老远。”

这么说确实有几分道理。

隔热服反光的金属箔把他们从头到脚包覆起来，像是有弹性、闪闪发亮的装甲。

他们头盔与背包上的天线之复杂精细，任何昆虫都望尘莫及。

而他们用以窥视外界的广角镜片看起来像空洞而恐怖的眼睛。

确实，地球上鲜有动物会想向他们挑衅，但金星的生物或许会有不同看法。

抵达湖泊时，杰瑞还对于这点无法忘怀。

看到湖的第一眼也让他觉得，他们找到的是死亡而非生命。

湖面像黑色的镜，坐落于数座山丘中间。

湖泊远程的边界藏在永不消散的雾气中，鬼魂般的阵阵蒸汽在水面盘旋飘舞。

杰瑞心想，只需要卡戎的渡船在湖畔等着载他们到彼岸，或者有黄泉的天鹅壮丽地悠游，这里看来完全就是冥界的入口……

然而，这一切都是奇迹：人类在金星发现的第一处流动水。

哈金斯已经双膝跪地，几乎像在祈祷；但他其实是在收集珍贵的水滴，以携带式显微镜观察。

“找到什么没有？”