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登月冒险（第10页）

若将散布于好几立方英里的钠原子收集起来，钠金属的体积不过一个火柴盒大小。

因此，早期研究人员便想到，若用火箭将几磅的钠金属送进电离层，想必其烟火效果将颇为壮观。

他们想得没错。

一九五五年初，火箭喷出的钠以黄光照亮了白沙地区的天空，像某种人工月光，钠原子消散前竟维持了逾一小时之久。

这个实验不是为了好玩而已不过确实很好玩！

，而是为了严谨的科学研究。

观测仪器追踪钠原子发出的黄光，搜集了许多上层大气的新资讯——若没有这些知识，太空飞行便不可能实现。

登月时，美国队便决定在月球更大规模地复制这个实验，若将几百公斤的钠金属从地表射至月球的天空，产生的光应该在地球也看得见。

只消一副双筒望远镜，就能看见钠原子在月球大气层发出的光。

顺带一提，有些人仍不晓得月球确实有大气。

虽然比人类能呼吸的大气稀薄了一百万倍，若备有合适的仪器，确实能侦测出来。

虽然稀薄，作为陨石防护罩却是一流的，毕竟它可达数百英里厚。

好几天来，每个人都在谈论这次实验。

钠金属弹已随上一班运载火箭自地球送来，看起来相当厉害。

其操作极其简单：引信点燃后，燃烧产生钠金属蒸气，并逐渐累积高压，直到容器膜片爆炸，钠金属将从一特殊形状的喷嘴喷洒至天空。

入夜之时发射，钠形成的云朵将逐渐上升，一旦离开月球的阴影、直接接触到日光，便会发出灿烂光芒。

日落可说是自然界最令人惊叹的景象之一，月球上的夜幕更令人加倍惊艳；眼看闪着烈焰的圆盘缓缓沉入山脉中，心里便晓得要十四天后才会再见到太阳了。

但是，天空并不会沉入黑暗中，至少月球面向地球的近侧不会。

地球永远高悬，既不升起亦不落下，云层和海洋反射的光使月球地景笼罩在一片蓝绿色的朦胧光雾中。

因此，比起艳阳刺目，月球的夜晚反而比较容易辨明方位。

即使不须执勤的人也特地出来旁观实验。

钠金属弹置于三艘船之间的三角形空地中央，直立着，喷嘴朝天。

美国队天文学家安德森博士正在测试发射开关，除了他之外，众人都与发射点保持一定距离。

钠金属弹看来颇符合其“炸弹”

之名，但其实并不危险，与气泡水机差不多。

三艘船所有观测设备似乎都已集中于此，以记录整场“演出”

。

望远镜、光谱仪、摄影机和其他众人能想到的设备排排站好，准备捕捉精彩画面。

而且，这与地球上的阵仗相比，仍是小巫见大巫。

今晚，每个看得到月球的业余天文爱好者都站在后院里等待，边听广播实况播报实验进度。

我抬头看了看天空中最醒目的发光星体，陆地上方晴朗无云，家乡的大伙儿们视野应该不错。

这样才算公平；毕竟，账单是他们付的。

实验还有十五分钟才开始。

真想在太空服里抽烟，希望有不会让头盔起雾、遮蔽视线的抽法……这不是我第一次想到这件事。

科学家解决了那么多难题，这点小事却没有解答，真可惜。

在这个实验中我无事可做，为了打发时间，我将太空服里的广播打开，开始收听戴夫·博尔顿的精彩转播。

戴夫是我们的主要领航员，也是出色的数学家。

他舌灿莲花，言辞之鲜活丰富，以致他的转播有时还得经过英国广播公司的审查。

可这次转播经由地球转播站即时播送，英国广播公司对内容可就束手无策了。