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木卫五（第3页）

至少福斯特教授是这么认为的。

他们肯定掌握了太空旅行的秘密，因为在水星上到处都发现了他们奇特的十字形城市的废墟。

福斯特相信他们曾试图在所有小型行星上殖民——地球和金星因其重力过大而被排除在外。

令教授有些失望的是，月球上没有发现任何X文明的痕迹，尽管他确信迟早人们会发现类似的证据。

关于X文明的“常规”

理论认为，它最初来自一个较小的行星或卫星，与火星人——太阳系已知历史上唯一的其他智慧种族——进行了和平接触，并与火星文明同时消亡。

但福斯特教授的想法更大胆：他坚信X文明是从星际空间太阳系的。

其他人都不相信这一点，这让他感到恼火，不过也不是很恼火，因为他是那种乐于做少数派的人。

在我坐的位置，我可以透过机舱的舷窗看到木星。

与此同时，福斯特教授正在阐释他的计划。

视野不错：我刚好能看清赤道云带，能够分辨出靠近行星的三颗小星星是三颗卫星。

我想知道哪颗是木卫三，我们停靠的第一站。

“如果杰克能屈尊留心听一听的话，”

教授继续说道，“我会告诉你们为什么我们要来到离家这么远的地方。

你们知道，去年我花了不少时间在水星黄昏带的废墟中摸索。

也许你们读过我在伦敦经济学院就这一主题发表的论文。

很可能你们当时就在现场——我确实记得大厅后面闹哄哄的。

“当时我没有告诉任何人的是，我在水星上发现了X文明起源的一条重要线索，我一直对此缄口不言，虽然像霍顿博士这样的傻瓜想拿我取笑的时候，我差点没忍住。

但我不打算冒着风险，让别人在我组织这次探险之前就来到这里。

“我在水星上的发现，包括一块保存相当完好的太阳系浮雕。

发现本身并不新鲜——你知道，在火星原生文明和X文明的艺术中，天文图案很常见。

但有某些奇特的符号与各种行星相对应，包括火星和水星。

我认为这个图案有一定的历史意义，最奇怪的是，小木卫五——所有卫星中最不重要的一颗——似乎最受关注。

我深信解决X文明全部问题的关键就在木卫五上，我要到那里去找出答案。”

我现在能记得的是，我和比尔都没有被教授的故事打动。

也许X文明的人出于隐秘的个人原因，在木卫五上留下了一些文物。

如果能把它们发掘出来会很有趣，但未必像教授想的那样重要。

我猜他对我们的缺乏热情相当失望。

即便如此也是他的错，因为我们后来发现，他还对我们有所隐瞒。

大约一周后，我们降落在最大的卫星木卫三上。

木星的卫星中，只有木卫三建有永久基地，包括一个天文台和一个地球物理站，大约五十名科学家在此工作。

有远客到来，他们相当高兴，但我们并没有久留，因为教授急于加满燃料启程。

我们向木卫五进发这事儿自然引起了不少人的兴趣，但教授守口如瓶，也一直紧盯着我们，不许我们乱说。

顺便说一下，木卫三是一个相当有趣的地方，我们在返程时见到了不少奇景。

但是，由于我已经答应为另一本杂志写一篇相关文章，此处还是不多说了。

你不妨留意一下明年春天的《国家天文杂志》。

从木卫三到木卫五的飞行只用了一天半多的时间，随着时间流逝，木星在我们眼前越来越大，直到似乎要把天空填满，让人很不舒服。

我对天文学了解不多，但我不禁想到了我们正落入其中的巨大引力场。

各种意外都随时可能发生。

如果燃料用完，我们就永远无法回到木卫三了，甚至可能会掉到木星上。