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第五十二章（第7页）

他是回想起以前在军队里的人，那些比他更勇敢却不如他幸运的人，他们现在还躺在默默无闻的坟墓里，使他很受感动，因此才捐赠的。

埃尔辛太太听得把胖胖的下颚张了。

梅里韦瑟太太曾告诉过她，思嘉说的巴特勒船长参加过军队，可是她当然不相信。

事实上有谁会相信呢？

“你参加过军队吗？你是哪个边——哪个团的！”

瑞德回答了。

“唔，炮兵队！

我认识的人要么在骑兵队，要么是步兵。

那么，这说明——"她突然停住了，不知怎么说好，只得准备看他双眼睛恶意地眨巴了，但是他垂下眼皮，玩弄那条表链。

“我本来想参加步兵，"他说，毫不理会埃尔辛太太那讨好的语气，"可是他们发现我是西点军校出身的——尽管我没有毕业，埃尔辛太太，由于犯了孩子气的毛病，——他们把我编在炮兵队，正规的炮兵队，不是民兵里的。

在那最后的战役中他们很需要有专门知识的人呢。

你知道损失多重，死了多少炮兵队的人呀！

在炮兵队是相当寂寞的。

我在那里一个人也不认识。

我想在我整个的服役期间我没看见过一个亚特兰大人。

"“嗯！

"埃尔辛太太心里有点混乱了。

假如他真的参加过军队，那么她就错了。

她曾经说过他很多坏话，说他是胆小鬼，现在想起来感到内疚，"嗯！

那你怎么从不对别人谈你这服役的事呢？你好像感到进了军队很可耻似的。

"瑞德勇敢地直视着她的眼睛，他脸上显得毫无表情。

“埃尔辛太太，"他诚恳地说，"请你相信，我对自己为南部联盟服务而感到的骄傲，胜过对于我以前所做和将来要做的一切呢。

我感到——我感到——"“好吧，可是你以前为什么要隐瞒呀？"“我难为情，想到——想到我过去的一些行为。”

埃尔辛太太把他的捐款和这次谈话详详细细地对梅里韦瑟太太说了。

“而且，多丽，我向你保证，他说到自己难为情时，眼泪都快流出来了呢！

真的，眼泪！

那时我自己差一点哭了！

""胡说八道！

"梅里瑟太太根本不相信。

"我既不相信他参加过军队，也不相信他会流眼泪。

而且我很快就能查出来。

如果他参加过炮兵队，我能够了解到实际情况。

因为当时指挥那个部队的卡尔顿上校是我姑婆的女婿，我可以写信去问他。

"她给卡尔顿上校去了信，结果叫她大为难堪的是，回信中竟明确无误地称赞瑞德在那里服役的表现，说他是一个天生的炮兵，一个勇敢的军人，一位从不叫苦的上等人，他十分谦逊，连提供给他职位时也拒不接受。

“好啊！

"梅里韦瑟太太说，一面把信交给埃尔辛太太看。

“你就这样不费吹灰之力把我击倒了！

也许我们不相信他当过兵是把这个流氓估计错了。

也许我们应当相信思嘉和媚兰说的，他在这个城市陷落那天入伍了。