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第四十章（第4页）

阿门。

"艾希礼抬起头来，站了一会儿，不知怎样进行下去。

邻居们用期待的眼光看着他，同时调整了一个姿势，站得随便一点，等着听期讲话。

大家都觉得仪式还应该继续下去，谁也没想到他主持的这天主都祈祷仪式就要结束了。

这里的葬礼一向拖得很长。

卫理公会和浸礼会的牧师主持葬礼，没有固定的祈祷文，而是根据具体情况边想边说，而且往往都要说得所有送葬的人落泪，死都家属中的妇女嚎啕大哭，为亲密的朋友举行的葬礼，如果只读几篇简短的祈祷文就算完了，邻居们是会感到惊讶，感到伤心，感到忿怒的。

这一点，艾希礼比谁都清楚。

人们会把这件事当做饭桌上的话题谈上几个星期，老百姓会认为奥哈拉家的小姐们对父亲不够敬重。

所以，艾希礼很快瞧了卡琳一眼，表示歉意，接着就又低下头，背诵起圣公会葬礼祈祷文来了，他以前曾多次在"十二橡树"村用这篇祈祷文给奴隶们送葬。

“我能使你复活，我能给你生命。

无论何人。

凡信我者，必将永生。

“这篇祈祷文他也没有记得很清楚，所以他背得很慢，有时甚至停下来，回忆下面应该怎么说。

但是他这样一字一顿地说，却使得艾希礼的话更为感人。

一直没有掉泪的人现在开始纷纷掏手绢了。

虔诚的卫理公会教徒和浸礼会教徒都认为这是一次天主教仪式，起初他们以为天主教仪式都是庄严肃穆，不动感情的，现在也改变了他们的看法，思嘉和苏伦都毫无觉察，还觉得艾希礼的话又入耳又动听。

只有媚兰和卡琳已经悲伤过度，看到艾希礼这样胡闹又感到非常伤心，但是没有出来制止。

艾希礼背完以后，睁大他那双悲哀的灰色的眼睛，环顾四周。

接着他与威尔交换了个眼色，就说：“有谁想讲几句话吗？"塔尔顿太太的嘴唇动了一动，显得非常紧张，可是没等她开口，威尔就吃力地迈步向前，站在棺材面讲起话来。

“朋友们，"他用平静的语调说，"我头一次出来讲话，也许你们会觉得我太狂妄了，因为我是大给一年前认识奥哈拉生先的，而你们认识了已经二十年，或者二十多年了，但是我有一条理由：他要是能够活上一个月，我就可以他爸爸了。

“人们露出惊讶的神色，这些人都是很有教养的，不会悄悄说话，但他们的脚交替挪动，眼睛转身卡琳。

卡琳低着头站在那里，大家都知道威尔一下爱着卡琳，威尔看到大家都向那边看，便若无其事地继续说下去。

“因为我即将和苏伦小姐结婚，只等牧师从亚特兰大前来主持婚礼，我想我是有权第一个讲话的。

"威尔的话还未说完，人群里就出现了一阵轻微的骚动，发出了像蜜蜂嗡嗡叫的忿怒的声音。

这声音里既包含着愤怒，也包含着失望。

大家都喜欢威尔，都尊敬他，因为他为塔拉出了大力。

大家也都知道他喜欢卡琳，因此当他们听到他要和最近最受大家鄙视的人结婚的消息时，感到无法接受。

善良的威尔怎么会和那个卑鄙可恶的小人苏伦奥哈拉结婚呢？

气氛一度十分紧张。

塔尔顿在太太两眼射出了愤怒的目光，嘴唇动了动，仿佛要说什么，却没有说出声来。

在一片寂静之中，可以听见麦克雷老头高声恳求孙子告诉他刚才威尔说了些什么。

威尔面对众人，脸色依然温和，但他那双浅蓝色的眼睛却好像在说，看谁敢对他未来的妻子说三道四。

霎那间人们难以决定，他们既疼爱威尔又鄙视苏伦。

后来还是威尔胜利了。

他继续讲下去，他们刚才的停顿是讲话中自然的停顿。

“奥哈拉先生风华正茂的时候你们就认识他了，而我不认识他。

我只知道他是位善良的老先生，不过有点糊涂。

我从你们那里了解到他过去的所作所为。

我想在这里说的是：奥哈拉先生是一位爱尔兰战士，是南方的一位高尚的人，是最忠于联盟的一个人。

这三种品质集中在一个人身上，这是很难能可贵的，以后恐怕也不会有很多像他这样的人，因为产生像他这样的人的时代和他本人一样，已经过去了。