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第二十九章（第8页）

此后不久的一天，凯瑟琳卡尔弗特骑着一匹思嘉很少见过的瘦骡子在日落时分来到塔拉。

那畜生耷拉着两只耳朵，跛着脚，一副可怜样儿，而凯瑟琳也几乎跟它一样憔悴。

她那褪色的方格布衣裳是以前佣人穿的那种式样，一顶遮阳帽只用绳子系在下巴底下。

她一直来到前面走廊口，也没下马，这时正在看落日的思嘉和媚兰才走下台阶去迎接她。

凯瑟琳跟思嘉拜访那天的凯德一样苍白，苍白、冷峻而刚脆，仿佛一说话她的脸就会破裂似的。

不过她的腰背笔直，她向她们点头招呼时脑袋也仍然高昂着。

突然思嘉记起威尔克斯家举行大野宴那天，她和凯瑟琳一起低声议论瑞德巴特勒的情形。

那天凯瑟琳多么漂亮和活泼啊，身着天蓝色蝉翼纱裙子，饰带上佩着玫瑰花，穿着娇小的黑天鹅绒便鞋，脚腕子上是一圈花边。

可如今那位姑娘的一点影子也没有了，剩下的是个骑在骡子背上的僵直身躯。

“谢谢你们，我不下马了，"她说。

"我只是来告诉你们一声，我要结婚了。”

“什么？““跟谁结婚？""凯茜，多伟大呀！

"“什么时候？"“明天，"凯瑟琳平静说，但她的声音有些异样，脸上的笑容因此也马上收敛了。

"我来告诉你们，我明天要结婚了，在琼斯博罗——可我不想邀请你们大家。

"她们默默地琢磨这句话的意思，莫名其妙地抬头望着她。

后来媚兰才开口了。

“是我们认识的人吧，亲爱的？”

“是的，"凯瑟琳简单地说。

"是希尔顿先生。

"思嘉甚至连"啊"一声也说不出来了，可是凯瑟琳突然低下头来看着媚兰，小声而粗鲁地说：“媚兰，你要是哭，我可受不了。

我会死的。

"媚兰只轻轻拍着凯瑟琳那只穿家制布鞋挂在鞍镫上的脚。

一句话也不说，她的头低低地垂着。

“也用不着拍我！

这我同样受不了。”

媚兰把手放下，但仍然没有抬头。

“好，我得走了。

我只是来告诉你们一声。

"她那苍白而刚脆的脸又板起来，她提起缰绳。

“凯德怎么样？"思嘉赶紧问。

她完全懵了，不知说什么好，好不容易想起这个问题，才用来打破尴尬的沉默局面。

“他快死了，"凯瑟琳依旧简单地回答，似乎口气中要根本不带一点感情。

"只要我能安排好，他就会放心而平静地死去，用不着发愁他死后谁来照顾我。

你看，我那位继母和她的孩子们明天就要回北方定居。

好，我要走了。

"媚兰抬头一看，正碰着凯瑟琳的眼光。

媚兰眼睫毛上泪珠莹莹，眼睛里充满理解的感情，面对此情此景，凯瑟琳像个强忍着不哭的勇敢男孩，装出微笑的样子。