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第二十八章（第5页）

姑娘们渴望得到一点新闻。

现在究竟北方佬到了哪里，联盟军部队打得怎么样，亚特兰大和老朋友们的情况如何，所有这些，她们都一无所知。

弗兰克由于工作关系经常在这个地区到处跑动，无疑是个很好的信使，甚至比信使还要好，因为从梅肯以北直到亚特兰大，几乎每个人都跟他亲属关系或者认识他，他还能够提供一些有趣的私下传闻，而这些却常常被报纸删掉了。

为了掩盖他遇到思嘉的眼光时那种尴尬局面，他乘机赶快谈起新闻来。

他告诉她们，联盟军队已在谢尔曼撤出之后改变了亚特兰大，但是由于谢尔曼已经把它们彻底烧毁，这次收复也就没有什么意思了。

“但是我想亚特兰大是我离开那天晚上烧掉的，"思嘉有点迷惑不解地说。

"我还以为那是我们的小伙子们烧的呢！

"“啊，不，思嘉小姐！

"弗兰克吃惊地回答。

“我们可没烧过我们自己人住的任何一个城镇！

你看见烧的是我们不让落到北方佬手中的那些仓库和军需品，以及兵工厂和弹药。

仅此而已。

谢尔曼占领城市时，那些住宅和店铺都还是好好儿的，他的军队就驻扎在里面呢。

"“可人们怎么样了？他——他杀过人吗？"“他杀了一些，但不是用枪打死的。

"那个独眼大兵冷冷地说。

他一开进亚特兰大就告诉市长，城里所有的人都得搬走，一个活人也不让留下。

那时有许多老人经不起奔波，有许多病人不应当移动，还有小姐太太们，她们——她们也是不该移动的。

结果他在罕见的狂风暴雨中把他们成百上千地赶出城外，将他们扔在拉甫雷迪附近的树林里，然后捎信给胡德将军，叫他来把他们领走。

有许多人经不起那种虐待，都患肺炎死了。

“唔，他们对他不会有什么害处嘛，他干吗要这样呢？"媚兰大声嚷道。

“他说他要让他的人马在城里休整，"弗兰克说，"他让他们在城里一直休息到11月中，然后才撤走。

临走时他在全城纵火，把一切都烧光了。

"“唔，不见得都烧光了吧？"姑娘们沮丧地说。

很难想像她们所熟悉的那个扰扰攘攘的城市，那个人口众多，驻满了军队的城市，就这样完了。

那些荫蔽在大树底下的可爱的住宅，所有那些宏大的店铺和豪华的旅馆——决不会全都化为乌有的！

媚兰好像要哭出声来了，因为她是出生在那里，从来不知道还有别的家乡。

思嘉的心情也很沉重，因为除了塔拉，那是她最爱的一个地方。

“唔，差不多全烧光了，"弗兰克显然对她们脸上的表情感到有点为难，才连忙纠正说。

他想要显得愉快一些，因为他不主张叫小姐太太们烦恼。

女人一烦恼，他自己也就烦恼起来，不知怎么办好。

他不能只顾讲那些最惨的事。

让她们向另一个人去打听好了。

他不能告诉她们军队开回亚特兰大，进城时所看见的情景，如，那许许多多耸立在废墟上的烧黑的烟囱，那一堆堆没有烧完的垃圾和堆积在街道的残砖碎瓦，那些已经被烧死但焦黑的枝柯还迎着寒风撑持在地上的古树，等等。

他还记得曾如何使他难受的那一片凄凉的光景，面对城市遗迹时联盟军弟兄们曾怎样深恶痛绝地诅咒。

他希望妇女们永远也不会听说北军挖掘墓地的惨状，因为那将会使她们一辈子也摆脱不掉。

查尔斯汉密尔顿和媚兰的父母都埋在那里。

墓地上的情景至今还常常给弗兰克带来恶梦呢。