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第十章（第3页）

一定是那个讨厌的消息迅速传开了。

思嘉在查尔斯顿和萨凡纳时，常听人说亚特兰大的人比南方任何其他地方的人都更喜欢议论和干预旁人的事，现在她才相信了。

义卖会是星期一晚上举行的，今天才星期四呢。

是哪个缺德的老婆子自告奋勇给爱伦写了信呢？有那么一阵她怀疑到皮蒂帕特身上，可是立即打消了这种想法。

可怜的皮蒂帕特，由于害怕因思嘉举止不当而受到指责，一直心惊胆颤，她是不大可能把自己作为监护人的失职行为告诉爱伦的。

说不定是梅里韦瑟太太干的吧。

“我很难相信你会如此忘记自己的身份和教养。

对于你在服丧期间到公众场合去露面这一过失，考虑到你是很想对医院有所贡献，我还可以原谅。

但是你竟然去跳舞了，并且是同巴特勒船长这样一个人！

我听到过许多他的事情（谁没有听到？）并且波琳上星期还写了信来，说他名声很坏，在查尔斯顿，连他自己家里也没有接待他，只是他那位伤透了心的母亲例外。

他这样一个品性糟透了的人准会利用你的年幼无知，叫你出风头，好公开破坏你和你家庭的名誉，怎么皮蒂帕特小姐会这样玩忽职守，没有好好监护你呀？"思嘉看着桌子对面的姑妈，老太太认出了爱伦的手迹，她那张肥厚的小嘴胆怯地嘟着，像个害怕挨打想用眼泪来逃避的小孩子一般。

“一想起你这么快便忘记了自己的教养，我就伤心透了。

我已经打算立即把你叫回家来，但这要由你父亲去考虑处理。

他星期五到亚特兰大去跟巴特勒船长交涉，并把你接回家来。

我担心他会不顾我的劝告对你发火。

我期望这样的卤莽行为只是由于年轻和欠考虑而引起的。

没有人比我更希望为我们的主义服务了，我也希望我的几个女儿都像我这样，可不要辱没—-"思嘉没有读完。

信中还有更多这类的话，她生气第一次给彻底吓坏了。

她现在已不再那样满不在乎和存心反抗了。

她觉得自己是年幼胡来，就像十岁时在餐桌旁向爱伦摔了一块涂满黄油的饼干那样。

她思量着，她那慈祥的母亲如今也在严厉地责备她，而她父亲就要到城里来跟巴特勒船长交涉了。

她越发感到问题的严重性。

父亲会很凶的。

她终于知道自己已不再是个可爱的淘气孩子，不能坐在他膝头上扭来扭去赖掉一场惩罚了。

“不是——不是坏消息吧？"皮蒂帕特向她问道，紧张得发抖。

“明天爸爸要来了，他会像只鸭子抓无花果虫那样扑向我来呢，"思嘉忧心忡忡地回答。

“把我的嗅盐拿来，百里茜"皮蒂帕特烦燥地说，接着把椅子往后一推，丢下刚吃一半的饭不管了。

"我——我觉得要晕了。”

“嗅盐在你的裙兜里呢，"百里茜说，她在思嘉背后跳来跳去，欣赏着这感人的一幕。

她知道，杰拉尔德先生发起脾气来常常是煞好看的，只要不发在她的头上就好了。

皮蒂从裙腰上把药品摸了出来，赶快送到鼻子跟前。

“你们大家都得守在我身边，一刻也不要丢下我单独同他在一起，"思嘉喊道。”

他非常喜欢你们两个，只要你们在场他就不敢跟我闹了。”

“我可不行，"皮蒂帕特胆怯地说，一面站起身来。

"我——我觉得不大舒服，我得躺下休息。

明天我要躺一整天，你们一定要向他转达我的歉意。”