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第九章（第13页）

"我相信你是位勇敢的少奶奶，威尔克斯太太。”

“对我一字不提呢！

"思嘉生气地想，而媚兰只是惶惑地笑着，然后答道：“哎哟，巴特勒船长！

别这样说。

医院委员会只不过要我们照管一下这个摊位，因为临揭幕前一分钟——要一只枕头套？这个就很好，上面有旗帜的。

"她回过头去招呼那三位出现在柜台边的骑兵。

有一会儿，媚兰心想巴特勒船长为人真好。

然后，她就希望自己的裙子和摊位外面那只痰盂之间能有比那块绵布更加结实的东西挡住，因为那几位骑兵要对着痰盂吐烟草涎水，但不像使用马枪那样准确，说不定会吐到她身上来呢。

接着又有更多的顾客拥上前来，她便把船长、思嘉和那只痰盂都忘了。

思嘉一声不响地坐在小凳上挥着扇子，也不敢抬头，只愿巴特勒船长快些回到他所属的那艘船上去。

“你丈夫去世很久了？”

“嗯，是的，很久了。

快一年了。”

“我相信，就像千秋万代似的。”

思嘉不大明白千秋万代的意义，但听那口气无疑是引诱的味道，所以她默不作声。

"那时你们结婚很久了吗？请原谅我提这样的问题，可是我离开这一带太久了。”

“两个月，"思嘉不大情愿地说。

“一个不折不扣的悲剧。

"他用轻松的口气继续说。

啊，该死的家伙，她愤愤地想。

如果不是他而是任何别的人，我简直要气得发僵，并且命令他立即滚开，可是他知道艾希礼的事，而且还知道我并不爱查理。

这样，我的手脚就给捆住了，她默不作声，仍旧低着头看她的扇子。

“那么，这是你头一次在公众场合露面了？”

“我知道在这里很不合适。

"她连忙解释说。

"不过，负责这个摊位的麦克卢尔家的姑娘们临时有事到外地去了，又没有别的人，所以媚兰和我——”

“为了主义，多大的牺牲也是应该的。

"这不是埃尔辛太太说过的话吗？可是她说的时候听起来不一样，她真想刺他几句，不过话到嘴边又收了回去。

毕竟，她到这里来不是为了什么主义，而是因为在家里待腻了。

“我常常想，"他沉思道，"服丧制度，让女人披着黑纱关在屋子里度过她们剩下的一生，这简直就像印度寡妇自焚殉夫一样的野蛮。”

“自焚殉夫？"他笑了笑，她因为自己的无知而脸红了，她恨那些说起话来叫她听不懂的人。

“在印度，一个男人死了就烧掉，而不是埋葬，同时他的妻子也总是爬到火葬堆上同他一起被烧死。”

“她们为什么这样呢？多惨啊！

难道警察也不管吗？”

“当然不管，一个不自焚的老婆会成为被社会遗孀的人，所有高贵的印度太太都要因为她不像有教养的女人而纷纷议论呢，这好比那个角落里有身份的女士们会议论你似的，要是你今天晚上穿着红衣裳来领跳一场苏格兰舞的话，不过，据我个人看来，自焚殉夫比我们南方活埋寡妇的习俗还要人道许多。”

“你怎么敢说我被活埋了呢！”

“你看女人们把那根捆住她们的锁链抓得多紧！

你觉得印度的习俗很野蛮——可是，如果不是南部联盟需要你们，你会有勇气这天晚上在这里露面吗？”

这样的辩论总是叫思嘉感到迷惑不解。