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第二章（第11页）

我敢断定，只要再有一点点时间，我相信便能叫他亲自说出来——啊，要不是威尔克斯家的人总觉得他们只能同表亲结婚，那就好了！

"杰拉尔德把她的臂膀挽起来。

“咱们要进去吃晚饭了，这件事就不声张，只咱们知道行了。

我不会拿它去打扰你妈妈——你也不着跟他说。

擤擤鼻涕吧，女儿。

"思嘉用她的奇手绢擤了擤鼻涕，然后他们彼此挽着胳臂走上黑暗的车道，那骑马在后面缓缓地跟着。

走近屋子时，思嘉正要开口说什么，忽然看见走廊暗影中的母亲。

她戴着帽子、披肩和手套，嬷嬷跟在后面，脸色像满天乌云阴沉，手里拿着一个黑皮袋，那是爱伦出去给农奴们看病时经常带着装药品和绷带用的。

嬷嬷那片又宽又厚的嘴唇向下耷拉着，她生起气来会把下嘴唇拉得有平时两倍那么大。

这张嘴现在正撅着，所以思嘉明白嬷嬷正在为什么不称心的事生气呢。

“奥哈拉先生，"爱伦一见父女俩在车道上走来便叫了一声——爱伦是地道的老一辈人，她尽管结结婚17年了，生育了六个孩子，可仍然讲究礼节——她说：“奥哈拉先生，斯莱特里那边有人病了。

埃米的新生婴儿快要死了，可是还得他施洗礼。

我和嬷嬷去看看还有没有什么办法。

"她的声音带有明显的询问口气，仿佛在征求杰拉尔德的同意，这无非是一种礼节上的表示，但从杰拉尔德看来却是非常珍贵的。

“真的天知道！

"杰拉尔德一听便嚷嚷开了，"为什么这些下流白人嬷嬷在吃晚饭的时候把你叫走呢？而且我正要告诉你亚特兰大那边人们在怎样谈论战争呀！

去吧，奥拉太太。

我知道，只要外边出了点什么事，你不去帮忙是整夜也睡不好觉的。”

“她总是一点也不休息，深更半夜为黑人和穷白人下流坯子看病，好像他们就照顾不了自己。

"嬷嬷自言自语咕囔着下了台阶，向等在道旁的马车走去。

“你就替我照管晚饭吧，亲爱的，"爱伦说，一面用戴手套的手轻轻摸了摸思嘉的脸颊。

不管思嘉怎样强忍着眼中的泪水，她一接触母亲的爱抚，从她绸衣上隐隐闻到那个柠檬色草编香囊中的芳馨，便被那永不失效的魅力感动得震颤起来。

对于思嘉来说，爱伦奥哈拉周围有一种令人吃惊的东西，房子里有一种不可思议的东西同她在一起，使她敬畏、着迷，也使她平静。

杰拉尔德扶他的太太上了马车，吩咐车夫一路小心。

车夫托比驾驭杰拉尔德的马已经20年了，他撅着嘴对这种吩咐表示——还用得着你来提醒我这个老把式哪！

他赶着车动身子，嬷嬷坐在他身旁，刚好构成一副非洲人撅嘴使气的绝妙图画。

“要是我不给斯莱特里那些下流坯帮那么大的忙——换了别人本来是要报酬的。”

杰拉尔德气愤地说，"他们就会愿意把沼泽边上那几英亩赖地卖给我，县里也就会把他们摆脱了。

"随后，他面露喜色，想起一个有益的玩笑来：“女儿，来吧，咱们去告诉波克，说我没有买下迪尔茜，而是把他卖给约翰威尔克斯了。

"他把缰绳扔给站在旁边的一个黑小子，然后大步走上台阶，他已经忘记了思嘉的伤心事，一心想去捉弄他的管家。

思嘉跟在他后面，慢腾腾地爬上台阶，两只脚沉重得像铅一般。

她想，无论如何，要是她自己和艾希礼结为夫妻，至少不会比她父亲这一对显得更不相称的。

如往常那样，她觉得奇怪，怎么这位大喊大叫，没心计的父亲会设法娶上了像她母亲那样的一个女人呢？因为从出身、教养和性格来说，世界上再没有比他们彼此距离更远的两个人了。