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五十七（第1页）

第二天，聂赫留朵夫去找律师，把明肖夫的案件讲给他听，要求他替他们辩护。

律师听完聂赫留朵夫的介绍，说要看一看案卷，又说事情要是确实象聂赫留朵夫所说的那样——这是很可能的，——他愿意担任辩护，而且不取分文报酬。

聂赫留朵夫顺便给律师讲了那一百三十人冤枉坐牢的事，并问他这事该由谁负责，是谁的过错。

律师沉默了一下，显然在考虑怎样作出正确的回答。

“是谁的过错吗？谁也没有过错，”

他断然说。

“您去对检察官说，他会说这是省长的过错。

您去对省长说，他会说这是检察官的过错。

总之，谁也没有过错。”

“我这就去找玛斯连尼科夫，对他说去。”

“哼，这没有用，”

律师笑嘻嘻地反对说。

“那个家伙，是个……他不是你的亲戚或者朋友吧？……他呀，我不客气说一句，是个笨蛋，又是个狡猾的畜生。”

聂赫留朵夫记起玛斯连尼科夫讲过律师的坏话，一言不发，跟他告了别，坐车去找玛斯连尼科夫。

聂赫留朵夫有两件事要求玛斯连尼科夫：一件是把玛丝洛娃调到医院去，一件是解决那一百三十名囚犯因身分证过期而坐牢的事。

去向一个他瞧不起的人求情，虽然很难堪，但要达到目的，这是唯一的途径，他只得硬着头皮去做。

聂赫留朵夫乘车来到玛斯连尼科夫家，看见门口停着好几辆马车，有四轮轻便马车，有四轮弹簧马车，有轿车。

他这才想起今天正好是玛斯连尼科夫夫人会客的日子，上次玛斯连尼科夫曾邀请他今天来他家。

聂赫留朵夫到达这家公馆时，看见门口停着一辆轿车，一个帽子上钉有帽徽、身披短披肩的男仆正扶着一位太太走下台阶，准备上车。

她提着长裙的下摆，脚穿便鞋，露出又黑又瘦的脚踝。

聂赫留朵夫在停着的一排马车中认出柯察金家扯起篷的四轮马车。

头发花白、脸色红润的马车夫毕恭毕敬地摘下帽子，向他这位特别熟识的老爷致意。

聂赫留朵夫还没来得及问门房主人在什么地方，玛斯连尼科夫就出现在铺有地毯的楼梯上。

他正好送一位贵客出来，因为那人的身分很高，他就不是把他送到梯台上，而是一直送到楼下。

这位显要的军界客人一边下楼，一边用法语说市里举办摸彩会，为孤儿院募捐，这是太太小姐们做的一件有意义的事：“她们既可以借此机会玩一番，又可以募捐到钱。”

“让她们快活快活，愿上帝保佑她们……啊，聂赫留朵夫，您好！

怎么好久没见到您了？”

他向聂赫留朵夫招呼说。

“您去向女主人问个好吧。

柯察金一家也来了。

还有纳丁·布克斯海夫登也来了。

全市的美人都来了，”

他一面说，一面微微耸起他那穿军服的肩膀，让他那个身着金绦的跟班替他穿上军大衣。

“再见，老兄！”

他又握了握玛斯连尼科夫的手。

“哦，上去吧，你来我真高兴！”

玛斯连尼科夫兴奋地，挽住聂赫留朵夫的胳膊，尽管他身体肥胖，还是敏捷地把聂赫留朵夫带上楼去。

玛斯连尼科夫所以特别兴奋，原因是那位显要人物对他青眼相看。