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我的母亲（第2页）

那时我的父亲还在和祖父同住，过着“少爷”

的生活；父亲有十来个弟兄，有好几个都结了婚，所以这大家族里看着这么多的孩子。

母亲也做了这大家族里的一分子。

她十五岁就出嫁，十六岁那年养我，这个时候才十七八岁。

我由现在追想当时伏在她的背上睡眼惺忪所见着的她的容态，还感觉到她的活泼的欢悦的柔和的青春的美。

我生平所见过的女子，我的母亲是最美的一个，就是当时伏在母亲背上的我，也能觉到在那个大客厅里许多妇女里面，没有一个及得到母亲的可爱。

我现在想来，大概在我睡在房里的时候，母亲看见许多孩子玩灯热闹，便想起了我，也许蹑手蹑脚到我床前看了好几次，见我醒了，便负我出去一饱眼福。

这是我对母亲最初的感觉，虽则在当时的幼稚脑袋里当然不知道什么叫做母爱。

后来祖父年老告退，父亲自己带着家眷在福州做候补官。

我当时大概有了五六岁，比我小两岁的二弟已生了。

家里除父亲母亲和这个小弟弟外，只有母亲由娘家带来的一个青年女仆，名叫妹仔。

“做官”

似乎怪好听，但是当时父亲赤手空拳出来做官，家里一贫如洗。

我还记得，父亲一天到晚不在家里，大概是到“官场”

里“应酬”

去了，家里没有米下锅；妹仔替我们到附近施米给穷人的一个大庙里去领“仓米”

，要先在庙前人山人海里面拥挤着领到竹签，然后拿着竹签再从挤得水泄不通的人群中，带着粗布袋挤到里面去领米。

母亲在家里横抱着哭涕着的二弟踱来踱去，我在旁坐在一只小椅上呆呆地望着母亲，当时不知道这就是穷的景象，只诧异着母亲的脸何以那样苍白，她那样静寂无语地好像有着满腔无处诉的心事。

妹仔和母亲非常亲热，她们竟好像母女，共患难，直到母亲病得将死的时候，她还是不肯离开她，把孝女自居，寝食俱废地照顾着母亲。

母亲喜欢看小说，那些旧小说，她常常把所看的内容讲给妹仔听。

她讲得娓娓动听，妹仔听着忽而笑容满面，忽而愁眉双锁。

章回的长篇小说一下讲不完，妹仔就很不耐烦地等着母亲再看下去，看后再讲给她听。

往往讲到孤女患难，或义妇含冤的凄惨的情形，她两人便都热泪盈眶，泪珠尽往颊上涌流着。

那时的我立在旁边瞧着，莫名其妙，心里不明白她们为什么那样无缘无故地挥泪痛哭一顿。

现在想来，才感觉到母亲的情感的丰富，并觉得她讲的故事能那样地感动着妹仔。

如果母亲生在现在，有机会把自己造成一个教员，必可成为一个循循善诱的良师。

我六岁的时候，由父亲自己为我“发蒙”

，读的是《三字经》，第一天上的课是“人之初，性本善；性相近，习相远”

。

一点儿莫名其妙！

一个人坐在一个小客厅的炕床上“朗诵”

了半天，苦不堪言！

母亲觉得非请一位“西席”

（注：旧时家塾教师或幕友的代称）老夫子，总教不好，所以家里虽一贫如洗，情愿节衣缩食，把省下的钱请一位老夫子。

说来可笑，第一个请来的这位老夫子，每月束脩（注：旧时送给老师的酬金）只须四块大洋（当然供膳宿），虽则这四块大洋，在母亲已是一件很费筹措的事情。

我到十岁的时候，读的是“孟子见梁惠王”

，教师的每月束脩已加到十二元，算增加了三倍。