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第36章（第1页）

曾国藩想隐退还有另外一层原因，那就是，这时候的湘军经过连年征战，将帅志骄意惰，兵士掳掠成性，已染上很深的暮气。

尤其是合围金陵时，因为欠饷，这支久经沙场的湘军竟然怨声载道，甚至还闹出了不少事端，并且，在湘军中，具有黑社会性质的&ldo;哥老会&rdo;活动也很频繁，这个组织在湘军中的存在，是一个危险信号。

直到现在，曾国藩恍然大悟的是，在部队中树立理想和道德是多么困难的一件事，难怪自古以来，当兵的从来都有奶便是娘，谁给钱便替谁卖命。

这些与死亡底线接近的人，大约认识人生的方式也与别人不同，他们从来就是精神幻灭者，从来就是贪得无厌、沟壑难填，稍不如意，他们就烧杀抢掠，赶尽杀绝。

如果以这种做生意的方式依托他们夺得天下，那又会有什么意思呢？

进攻金陵之时，曾国藩在给李鸿章、郭嵩焘等人的信中，都流露出隐退的意思。

自己实在是不想干了，只想回到湖南那个小山村中，看看书，写点东西，过一种清静的生活。

也正是在这样的情况下，曾国藩竭力保荐左宗棠、沈葆桢、李鸿章出任地方大员。

毕竟，以后自己要是退下去了，有这些同仁和学生们在位，想办点事，还是会方便一些，况且这些人跟自己戎马这么多年，也应该有一个好的结果了。

1864年7月28日，曾国藩到达金陵。

几个小时后，曾国藩连夜审讯了李秀成。

李秀成是几天前被俘的，金陵突围时，李秀全掩护小天王一行杀出城，因脚部受伤摔下了马，躲藏在城外方山一带，结果被当地的村民抓住，捆送到湘军大营。

数天前，性格暴躁的曾国荃在审讯李秀成时，想起新仇旧恨，情急之下，竟用刀尖将李秀成的手臂与大腿刺得鲜血直流。

李秀成情急之下大声叫道：&ldo;老九，我们各为其主，你这又是何苦呢？&rdo;曾国荃又羞又愧，只好罢手。

曾国藩像所有胜利者一样，危坐于高堂，他先是没有说话，只是借着狱中昏暗的灯光，用他的三角眼仔仔细细地打量着这个军事生涯中重要的对手。

曾国藩没有想到，这个文化程度不高、却堪称太平天国最杰出的军事天才长得如此瘦小、貌不惊人，他甚至如女人一样柔弱纤细。

曾国藩开口了，他的语速沉着而缓慢，就像是在跟李秀成拉家常似的。

曾国藩饶有兴趣地询问了李秀成很多有关太平天国的情况，仔细聆听了李秀成对一些人和事的评价。

这一次谈话，让曾国藩关于太平天国的很多疑问得到了证实。

李秀成也很坦诚地回答了这些问题。

在大多时间里，曾国藩都是在聆听，李秀成则侃侃而谈。

这一次双方的会面，李秀成在几天后的自述中浓墨重彩地加以描述，字里行间表现出对曾国藩感激涕零。

曾国藩却在当天的日记中轻描淡写道：&ldo;戌初，将所擒之伪忠王亲自鞠讯数语。

&rdo;寥寥一笔，便可以看出曾国藩对李秀成的轻慢。

曾国藩是胜利者，当然可以居高临下。

除此之外，让曾国藩居高临下的还有文化和思想；当然，还有一种可能性，就是这位曾经的对手让曾国藩大失所望。

不过从见李秀成起，曾国藩已经决定要杀李秀成了‐‐第二天，曾国藩给在安庆的儿子曾纪泽写信道：&ldo;伪忠王曾亲讯一次，拟即在此正法。

&rdo;

曾国藩为什么如此匆忙杀掉李秀成，这一直算是一个谜。

也许，长于识人的曾国藩对于李秀成的面相和言行感觉不慡，在他看来，这个太平天国忠王异常狡猾，并且，在太平天国中享有很高的威望，只有速杀，才会让余党彻底断了东山再起的念头。

当然，这只是想法之一。

最大的可能性在于，曾国藩审问李秀成之时，李秀成极可能力劝曾国藩起兵造反恢复汉室，并且承诺召集十数万旧部帮助曾国藩。

在李秀成的自述书中，也极可能有相关内容，后来被曾国藩删除了。

这一点，可以说是最让曾国藩忌讳的。