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歪唇男子的人命官司（第1页）

艾萨·惠特尼沉溺于吸食鸦片，烟瘾极大，他是圣乔治大学神学院已故院长伊兰亚斯·惠特尼的兄弟。

据我了解，他在大学读书时因为突发奇想才会染上这一恶习。

当时他阅读了德·昆西①关于梦幻和激情的种种美妙描述，就将烟草浸泡在鸦片酊中吸食，以获得梦幻和激情的感受。

和许多人一样，他从此沉迷于烟瘾中，无法自拔，其亲友既厌恶他这一行为，又对他饱含同情。

我仍记得他当时的神态：面色青黄暗淡，双眼无神，眼皮耷拉，身体蜷缩在椅子上，显出一副落魄十足的倒霉相。

一八八九年六月的某个夜晚，门外有人揿铃，此时正是人们准备就寝的时刻。

我当即起身，妻子放下手头的针线活，神色不快。

“有病人，”

她说，“你又得出诊了。”

我深深地叹气，因为我在外面奔波了一整天，精疲力尽，急切需要一夜好眠。

我听到一阵开门声和急切的话音，接着是快步走过地毯的脚步声。

然后我们的房门被突然打开。

一位身穿深色呢绒衣服的妇女，头蒙黑纱，走进屋来。

“很抱歉，这么晚了还来打搅您！”

她说，随即无法抑制地快步向前，紧紧搂住我的妻子，趴在她的肩头低声啜泣起来。

“噢！

我真不幸！”

她哀哀哭泣，“我多么希望有人能帮帮我啊！”

“啊！”

我的妻子非常惊讶，掀开她的面纱，“是凯特·惠特尼啊。

你吓了我一跳，凯特！

我想不到进来的会是你！”

“我不知如何是好，只好贸然过来向你请求帮助。”

总是这样，人们一遇到难题，就来向我的妻子求助，就像黑夜的鸟儿飞到灯塔寻求灯光的慰藉。

“我们很欢迎你的来临！

不过，你得喝一点酒，让自己平静下来，再跟我们说发生了什么事，我先让詹姆斯去睡觉，你看好吗？”

“哦！

不，不！

我也需要医生的帮助。

是艾萨，他已经两天没回家了。

我担心极了！”

我作为一个医生，而我的妻子作为对方的一个亲密好友，我们已经不止一次倾听她诉说关于她丈夫的苦恼了。

我们尽可能地安慰她，例如，她知不知道她丈夫的下落？我们能替她把他找回来吗？

看来他的行踪并不难找。

她得知，最近只要他的烟瘾一发作，就到城东的一家鸦片馆去过过烟瘾。

以前，他从没有彻夜在外头游荡过，到了晚上，他准会抽搐着身体，摇摇晃晃地回到家中。

可是这次，他已经外出将近四十八个小时了。

现在肯定歪倒在那儿，和码头上的瘾君子们一起醉生梦死地吸毒，或者在那儿酣睡，等着从鸦片的效力中挣脱出来。

他肯定在那里，她毫不怀疑这一点。