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第7章（第1页）

整个厅殿都被金色的烛光充盈了，连空气里的灰尘都凝结成一颗颗悬浮的黄金。

近卫军穿着灰铁色的戎装，列在预言台下，远看象一片熔化的、即将凝固的铁水。

罗德戴着铁制的头盔，口鼻被紧密地包裹。

他锋利的眼角也被头盔挡去一些，只留下一双冷峻的黑眼珠。

占卜仪式很快就开始。

头发全白的预言师已然是一名老者。

他披着白袍，头顶系有轻飘飘的白绸缎，手持一根青铜杖，杖顶雕刻朱庇特的神像。

他稳稳地走上预言台，身后还跟着两名圣女，一个怀抱公鸡，一个手捧小麦。

他的神情象朝圣一般虔诚，整个人都被一种绝对的信念支配着：

“世人肉眼浑浊，故被赋予苦难消磨眼障；世人天性色｜欲，故被给予病痛销蚀欲望。

密涅瓦赐吾智慧，维纳斯赐吾爱欲，吾在圣凡之间如披枷锁；狄安娜赐吾希望，拉托娜赐吾黑暗，吾在愿实之间自我折磨。

众神之父朱庇特啊！

您在罗马仍有拥趸，奥古斯都誓愿对您终生仰仗。

纵使太阳冷彻，此誓温热；色彩悉皆褪色，此誓不褪；大理石皆遭侵蚀，此誓不蚀。

台伯尼罗皆为此誓而流，诸魔鬼恶皆为此誓而愁！”

祭司点燃烟棒，深蓝色的烟雾缓慢上升。

烟雾略带点印度香料的熏鼻气味，所有烛光都被晕开，如胞中胚胎一样被裹在光晕里。

预言师将小麦抛到台面上，用刀割开公鸡的喉咙，鸡血瞬间喷涌在小麦上。

他的嘴里念起咒语：

“命如磷火飘忽即逝，运如流云变幻莫测。

人之命运沧海一粟，神之明谕坚如磐石。”

他拿起草签，仔细剥离沾了血的小麦。

这是相当耗时的工作。

许久之后，他才放下草签，盯向显露出来的字母。

预言师张大眼睛，刻有一道道沟壑的嘴唇疑惑地打开。

他明显十分慌乱，喉咙试探性地振动几下又归于静止，一副欲言又止的样子。

他似乎要说什么离经叛道的话；而在那之前，犹豫的沉默一时间凌驾于圣殿。

“怎么了？”

一个略带强势的女声从纱帐里传来。

这是尼禄的母亲，阿格里皮娜。

她是屋大维的外曾孙女。

预言师犹疑不决，“这是很怪异的神谕，我毕生都没有见识过……”

“说出来！”

阿格里皮娜命令道。

预言师沉默一会，说道：“您儿子一生的命运，将交由在三个人的手里。”

他面带不解，“第一个，是开口说话的死人，会让他坐拥所有……”

“死人还能说话？！”

阿格里皮娜惊疑道。