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第5章（第2页）

晚上，向喜的媳妇同艾揪把花柴在火盆里点着给向喜烤火。

花柴的火苗很旺，热气顿时把屋子弥漫。

向喜叫同艾围着火盆和他一块儿烤火，他看见火光中的媳妇尤其好看，椭圆形的脸格外白，嘴唇格外红。

他从来没有注意过女人的嘴唇能有这么红。

闲杂书上常有对女人嘴唇的形容，一般都形容成樱桃。

向喜没有见过樱桃，只见过桑椹和沙果。

他想桑椹的红有点偏紫，沙果大概和樱桃相仿，沙果就够好看的了。

同艾边用火筷子撩拨着盆中的火苗，又不停地撩动着额前的刘海儿，生怕头发帘儿被火苗燎着。

在火光下，向喜还发现媳妇大袄旗盘领上的花样格外明显，一朵挨一朵的碎花像荷花又像棉花朵。

他想那一定是荷花，绦子这东西产在苏杭，苏杭人是不懂得棉花的形状的吧。

火光中的同艾，也不时拿眼的余光扫到向喜，她发现向喜的辫子还盘在头上没放下来。

干活儿的人都是这副模样，闲暇时，辫子才被放下来。

同艾看伸手烤火的向喜许久不说话，便说，&ldo;你两天不梳头了，赶明天我给你梳梳头吧。

&rdo;向喜把辫子放下来在手里攥攥，觉得媳妇的话有道理。

同艾又说，&ldo;桂说前街贴出告示了？&rdo;向喜说，&ldo;石桥镇也贴着哪。

&rdo;同艾顿了顿又说，&ldo;莫非真有人去投奔？&rdo;

向喜没有回答同艾的问话。

火盆里的花柴已烧尽，变成了一盆红火。

红火无烟，烤火人才觉得最应时。

1。

湘军：清咸丰年间由曾国藩在湖南督练的一支新军。

淮军：清同治年由李鸿章在安徽督练的一支新军。

2。

袁世凯（1859‐‐1916），字慰庭，北洋新建陆军创始人，北洋集团首领。

曾任直隶总督、内阁总理大臣，民国临时大总统等职。

3。

王士珍（1861‐‐1930），字聘卿，老北洋系，河北正定人，北洋武备学堂毕业。

曾任军政司正使，二、六镇统制，陆军部大臣，国务总理等职。

第五章

向喜到底受了告示的诱惑，决定去县署望汉台下应试。

在以后的日子里向喜常想，是谁让他鬼使神差地举起了家里那个石锁呢？身处顺境时，这就像他人生的一大侥幸；身处逆境时，又似乎是他对那个石锁的抱怨。

那天晚上，向喜和同艾就着火盆的余火一直坐到鸡叫头遍。

同艾一次又一次试探着向喜的心思，向喜却一次又一次岔开话题。

向喜遇事一向不事声张，即便是决定了的事，也总是先捂在心里。

这夜，他们的对话还是在试探和被试探中，不知不觉就变成了对事成之后的商量。