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第284章 曾国荃 晚清铁桶与争议并存的湘军统帅（第4页）

曾国荃的快速推进引起了湘军内部的一些争议，连他的兄长曾国藩也对此表示担忧，多次提醒他要谨慎行事，避免过于冒进。

然而，曾国荃坚持认为直接攻击敌人的核心地带是更有效的策略，即使面临风险也是值得尝试的。

为了支持弟弟的军事行动，曾国藩一方面调集其他部队协助打援，另一方面还增加了曾国荃手下的兵力，使其军队规模逐渐扩大到五万人左右。

到了同治二年（1863年）三月，尽管曾国荃被正式任命为浙江巡抚，但他依然留在前线继续围攻天京。

同年夏季，湘军成功攻占了九袱洲，切断了天京与下游地区的联系及粮食供应线，使得这座城市陷入了更加孤立无援的状态。

在此期间，曾国荃采取了军事进攻与政治瓦解相结合的方式，试图加速太平天国政权的崩溃。

不过，与此同时，他也面临着不少挑战，包括军队中爆发的瘟疫以及严重的粮饷短缺问题。

这些问题导致了一系列内部冲突，甚至出现了士兵抢掠的行为。

面对这些困境，曾国荃感到非常焦虑，但仍坚持不懈地推动着战事向前发展。

随着局势的发展，太平天国明显处于劣势，天京已成为一座孤城，难以扭转败局。

曾国荃极力排斥其他军队介入，先后拒绝了李鸿章部和白齐文领导的“常胜军”

的支援，决心独自完成攻城任务。

最终，在同治三年（1864年）正月和五月，曾国荃指挥下的湘军相继占领了钟山上的“天堡城”

和“地堡城”

，占据了有利地形。

随后，他们在龙脖子山上布置了大量的火炮，日夜不停地轰击城内目标。

同时，还在城墙下挖掘地道，准备使用炸药进行爆破。

经过精心准备，六月十六日（7月19日）中午时分，随着一声巨响，太平门附近的城墙被炸开一个二十多丈宽的大缺口，湘军随即冲入城内，标志着天京的陷落。

在占领城市后，曾国荃并没有立即控制住局面，反而允许手下士兵进行了大规模的劫掠活动，大量财富被私吞，许多重要人物如洪仁达、李秀成等也被俘虏。

据记载，这场洗劫持续了数日之久，造成了极大的破坏和人员伤亡。

尽管曾国荃在这次战役中立下了赫赫战功，被封为一等威毅伯并赏赐双眼花翎，但他并未因此得到朝廷的完全信任和支持。

相反，由于他在处理战后事宜上的一些不当行为，特别是关于太平天国财宝去向的问题，遭到了官绅阶层乃至清廷本身的质疑。

此外，他还因为谎报洪秀全之子已死而引发争议，实际上正是由于他的疏忽才让对方得以逃脱。

鉴于此，曾国藩出于保护弟弟的目的，建议他暂时退隐养病，得到了清政府的批准。

对于被迫离开权力中心的结果，曾国荃内心充满了不满和愤怒，并在公开场合表达了这种情绪，给曾国藩带来了不小的尴尬。

为了安抚弟弟的心情，曾国藩不仅安排了能言善辩的赵烈文前去劝慰，还在曾国荃四十一岁生日之际亲自撰写十二首七绝诗为其庆祝，希望通过这种方式缓解他的负面情绪。

六、屡退复起

曾国荃在平定太平天国之后，由于其“功高多谤”

，即因功勋卓着而招致了许多非议，特别是关于他在天京陷落后处理财宝问题上的争议。

因此，他选择以健康为由请求开缺回籍，暂时离开了权力中心。

然而，他的政治生涯并未就此结束。

同治四年（1865年）七月，朝廷再次启用曾国荃担任山西巡抚，但他推辞未就。

到了次年的正月，他又被调任湖北巡抚，并于三月抵达武昌开始履职。

在湖北期间，曾国荃的任务是协助镇压捻军的活动。