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第284章 曾国荃 晚清铁桶与争议并存的湘军统帅（第2页）

当时正值太平天国势力达到顶峰之际，江西大部分地区已被其控制。

曾国藩率领湘军在江西作战不利，甚至一度被困于南昌周边的小片区域之内，形势十分危急。

得知这一消息后，曾国荃深感焦虑，决心要前往救援。

恰逢吉安知府黄冕正寻求有效的防剿策略，两人商议之下决定共同行动。

曾国荃表示愿意组建一支新的部队参与战斗，并向黄冕保证只要后者能够负责后勤补给，自己就能独立指挥一支军队去解救哥哥所在的困境。

随后，在湖南巡抚骆秉章的支持下，曾国荃得以招募约3000名士兵，加上周凤山所部共计6000余人，组成了一支名为“吉字营”

的新军。

这支队伍主要任务是进攻被太平军占领的吉安城，从而开辟一条通往南昌的道路。

由此，“吉字营”

成为了曾国荃正式领军对抗太平军的开端。

三、湘军嫡系

咸丰七年（1857年）二月，曾国荃因父亲去世而返回家乡处理丧事。

这期间，原本由周凤山指挥的部队遭遇了太平军的重创，士气低落，局势变得十分不利。

鉴于此情况，同年九月，在江西巡抚耆龄的支持下，曾国荃被重新启用，以期扭转战局。

临行前，曾国藩对弟弟进行了详尽的指导，不仅强调了团结军队、与地方官员建立良好关系的重要性，还传授了具体的作战策略。

这些教导对于曾国荃后续的军事行动起到了关键作用。

回到前线后，曾国荃迅速采取行动，加强了对吉安城的包围，并在吉水三曲滩成功击败了前来救援的石达开部太平军。

这一胜利极大地提升了“吉字营”

的士气，同时也为最终攻克吉安创造了有利条件。

到了咸丰八年（1858年）初，由于其卓越表现，曾国荃被提升为同知，并获赐顶戴花翎作为嘉奖。

随后不久，他又进一步晋升至知府级别，并加授道员衔。

同年八月，曾国荃发起了针对吉安城的一次大规模攻势，通过水陆两路同时进攻的方式，迫使守城的太平军不得不放弃阵地撤离。

随着吉安的收复，太平军在江西境内的主要据点几乎全部丢失，这对整个反叛力量构成了沉重打击。

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然而，就在曾国荃取得一系列辉煌战绩的同时，湘军内部却遭受了一次重大挫折——三河镇之战中，包括李续宾在内的多位将领及其所率领的大批士兵被太平军彻底消灭，其中还包括曾国荃的兄长曾国华。

这场惨败给曾国藩带来了极大的悲痛，也促使曾国荃暂时离开了前线，将从战场上获得的部分财物运回家乡。

直到1859年四月，他才带着新招募的士兵回到了曾国藩位于抚州的大本营。

此时，“吉字营”

虽然保留了部分老战士，但主体已经变成了全新的队伍。

更重要的是，该部队自此完全脱离了湖南巡抚的直接控制，成为曾国藩个人麾下的核心力量之一。

四、围观安庆

咸丰九年（1859年）下半年，随着太平天国运动的持续蔓延，安庆作为战略要地的重要性日益凸显。

当时，湖北巡抚胡林翼与曾国藩共同策划了一场针对安庆的大规模军事行动，旨在夺回这座被太平军占领的重要城市。

根据计划，由曾国藩指挥的湘军将从宿松、石牌方向向安庆推进，但这一行动很快遇到了挑战：太平天国英王陈玉成率领一支庞大的援军前来救援太湖地区，使得集中兵力对付这支援军成为了湘军的首要任务。