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第十章谋杀上（第2页）

“若奥怎么了？”

“您是在说我的前任吗？”

“猪油皮”

说：“他跌断了腿，而且他不叫若奥，他叫巴特。”

约书亚的眼睛里少了一些紧张，“大人的情况如何？”

“有点疲倦，但除了这些之外，他如同一只公牛。”

“猪油皮”

一边回答，一边回忆起他在离开罗马前，听说他的主人召开宴会，宴会上有五十头鹿和两倍于此的娼妓。

约书亚对“猪油皮”

的形容方式略有介怀，但对于父亲的渴望很快让他将这件小事移到一边去：“大人有信给我吗？”

“我正式为此而来的。”

“猪油皮”

说。

约书亚放下提灯，匆忙地接过了黄铜的圆筒，他拧开圆筒，从里面倾倒出卷成一卷的羊皮纸，羊皮纸卷曲起来的缝隙处滴着鲜红的火漆，上面是一枚独特的戒印，约书亚看到熟悉的戒印时终于放下了最后一丝疑虑——在他专注而饥渴地阅读信件其中的字句时，“猪油皮”

走到他身后：“太暗了，”

刺客似乎不经意地说：“再点一支蜡烛吧。”

最一开始，约书亚甚至没能明白他在说些什么，他听到了火石敲击的声音，然后眼前的光线突然晃动了一下，完全是出于本能，他猛地抬起手抓向喉咙，甚至来不及放下信件，丝绳掠过了男孩的鼻尖，滑下他的下颌，然后在尚未凸起的喉结位置收紧。

孩子的双脚猛烈地踢蹬着，放在地上的提灯翻滚着，在清脆的啪嗒声中熄灭，刺客拱起脊背，用自己的身体笼罩着他。

约书亚的耳朵嗡嗡作响，眼睛前覆盖着一层灰暗的阴翳，他听到凶手在念诵一首圣经中的诗篇，他的声音油腻而平静：“神啊，求你保佑我，因为我投靠你。”

他念道。

“我的心哪、你曾对耶和华说、你是我的主．我的好处不在你以外。

论到世上的圣民、他们又美又善、是我最喜悦的……”

“猪油皮”

侧耳倾听，他所熟悉的咯咯声响了起来，唉，无论是孩子，还是老人，在面对死亡的时候，总像是有着无穷无尽的力气。

“以别神代替耶和华的，他们的愁苦必加增。

他们所浇奠的血我不献上、我嘴唇也不提别神的名号。

耶和华是我的产业，是我杯中的分．我所得的你为我持守。

用绳量给我的地界，坐落在佳美之处．我的产业实在美好。

我必称颂那指教我的耶和华，我的心肠在夜间也警戒我。”

他念道，这是他唯一能够连贯背诵的祈祷文，滑稽的是，这并不是为了赞美或是忏悔，而是为了判定距离完成手上的工作还需要多长时间——这个是教他如何使用丝绳绞索的刺客授予他的诀窍之一，要勒死一个孩子，应该连续诵读祈祷文两遍以上，勒死一个胸脯饱满的女人，则需要四遍，一个强壮的男人，需要五遍，老人反而需要六遍或是七遍，他们虽然衰老，气息微弱，但比起年轻人来反而只需要更少的空气。

“我将耶和华常摆在我面前．因他在我右边、我便不至摇动。