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第5章（第1页）

这猫算不得什么罕见的品种，就是只意外钻进宫廷的野猫，一身橘色绒毛脏得发硬，被风冻寒了便躲在御花园的石缝里。

今日段绪言会去御花园，原是想捉只鸟雀送给惠贵妃解乏，也好解释自己在离开尚食局后的去处，哪知抛出的残羹剩饭都被这野猫吃净了。

许是以为自己寻见了依靠，这猫叫唤着在他脚边蹭了又蹭，不依不挠地跟了他一路。

段绪言揪着后颈处的皮毛将它拎起，竟觉出些同命相怜的意味。

就当作有缘，段绪言难得发了回善心，便将它揣进怀中带走了。

眼下，一盆热水洗得浑浊，干硬的毛总算被搓开了大半，段绪言把猫自水中托起放在脚边，搬来了炭盆。

刚抖完水的身子冷得直哆嗦，那野猫细细地叫唤了几声，就被段绪言用帕子裹起，举在炭盆上烘着。

烘至半干后，那猫便蜷在他腿间，睡得舒坦，直至申时将至时，段绪言才轻轻抬腿将它赶开。

正当他准备将食盒送至惠贵妃那处时，一名共事的宦官急忙赶来，只称配房走水，将段绪言的卧铺烧了大半。

火势不大，是烛台碰落时才造起的火，且只燃了段绪言一人的床铺。

配房里本还住着萃息宫的其余宦官，但事发时各人都在忙着自己的差事，嗅见火烟味方才聚来，瞧见燃高的火苗，便慌忙地用水浇熄了，如今烧出窟窿的被褥还浸着水，夜里已没法睡了。

“怎么回事？”

段绪言问。

众人面面相觑，也不知该应些什么，就见段绪言抬眼往人群中扫了一圈。

“我瞧这火也快燃到丁耿的床铺上了，”

段绪言道，“他不在？”

众人左顾右盼，才发觉缺了个人影，此时门边忽起一声猫叫，引得众人纷纷回首，那野猫被惊得撤逃，段绪言随之想起了还被置于后院的食盒，便直向门外奔去。

可待他到时，煨在热水中的梅花粥已不见踪影，只有廊下扫雪的宫女同他说了一声，惠贵妃醒后嘴苦口干，掌事姑姑来催小食又寻不见他，便代为递送了。

闻言，段绪言猝然冷了脸色，转头便直往前殿而去。

——

一道疾风自雪中穿过，随之窜来一阵冰寒，掌事姑姑正欲挑起门帘的手忽然被人拦下，便停在了半空。

段绪言收手恭敬地朝人行了一礼：“冒犯红苓姑姑了。”

萃息宫掌事名为红苓，随罗宓陪嫁入宫后，便一直在旁侍奉，早过了出宫的年纪倒也心系罗宓，不曾想过离宫。

许是来得太急，段绪言肩头挂着的落雪还未拂落，反倒将那身寻常的袍服衬得凛冽。

当是赏心悦目，红苓多看了他两眼，问道：“小严公公有事要问？”

段绪言弯起眼眸，露出些笑意：“方才配房闹了些事，这梅花粥便放在后院，唯恐会出什么差错，我就想着再来确认一番，劳烦姑姑了。”