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第39章（第1页）

埃尔伯斯大夫‐‐非常邪恶的男子‐‐在圣约翰监狱就认识她

法伊弗提到他研究蓖麻

那么a谁杀了她？

b为什么？

尽管法伊弗夫妇从未在任何一部克里斯蒂的作品中出场，但这里的一些构思会在其他的作品中重新露面‐‐&ldo;国际学舍谋杀案&rdo;中失窃的戒指和《死亡约会》中的监狱女典狱官。

不过主要的构思是字母表里的对称字母，这些字母是直接看到还是在镜子中看到，可能会产生混淆。

三十号笔记本在半页上列出了所有这些字母：&ldo;hawiouvyv&rdo;，还有一份以这些字母开头的女性名字表。

（x被省略了，可能是因为以x打头的名字非常稀少。

）克里斯蒂最终确定了伊莎贝尔&iddot;欧格，因此在上面提到了欧格太太。

这个构思最终并入了同样出版于一九三七年的《无言的证人》，不过使用了不同的名字。

尽管克里斯蒂草拟的场景与法伊弗有关，而法伊弗出自这部小说的人物表，但她是否真的有意将这一情节发展模式用在《尼罗河惨案》中，尚待争议。

更让我们起疑的是，人物表中既没有a，也没有a

以下这段差不多是三十号笔记本中与本作有关的最后一段笔记：

计划

内莉被人听到说&ldo;我希望她死掉‐‐只有她死了，我才有自由。

&rdo;

内莉是可翻转首字母名单中的一个名字（&ldo;海轮&iddot;威廉敏娜&rdo;），但她所说的这段话很像《死亡约会》中波洛偶然听到的开场白。

&ldo;瞧见了吗，非把她杀掉不行吧？&rdo;这段文字，加上p太太以前的职业，以及她的家庭组成，可以认为构成了后来的这部小说的基础。

命案目睹记

1957年11月4日

‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

埃尔斯佩思，麦吉利卡迪太太在去看望好友马普尔小姐的火车上，目睹另一辆平行行驶的火车上发生了一起命案。

在搜寻尸体的过程中，焦点集中到了克拉肯索普一家的卢瑟福庄园里。

马普尔小姐与她的助手露西&iddot;艾尔斯巴罗展开了调查。

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这部作品的全部笔记出现在四本笔记本中‐‐三号、二十二号、四十五号和四十七号‐‐共计四十页。

科林斯收到《命案目睹记》是在一九五七年二月底。

小说内容设定的时间与写作的时间是同时期的。

故事开场时是十二月二十日（1956年）‐‐&ldo;现在天已经很暗，阴沉的十二月天‐‐只有五天就是圣诞节了&rdo;（第1章）‐‐但是除了马普尔小姐在牧师寓所的圣诞晚宴上跟牧师的儿子莱昂纳多&iddot;克莱门特谈论各地地图外，小说中没有再提及假期，也没有渲染假期的气氛。

本书书名的变化比她的其他作品都要多。

在最终使用四点五十分之前{英文书名直译为《四点五十分发自帕丁顿》}，曾先后用过四点十五分，四点半和四点五十四分。

手稿的题目是&ldo;四点五十四分发自帕丁顿&rdo;，克里斯蒂在四月八日（1957年）给埃德蒙德&iddot;考克的书信中曾对此做出解释，承认那个时间其实没有火车。

她同意&ldo;四点五十分发自帕丁顿&rdo;甚至&ldo;五点发自帕丁顿&rdo;是较好的书名。

下面的摘录出向四十七号笔记本，似乎比同类笔记时间要早，因为这段笔记（除了马普尔小姐）没有人名，但是基本的构思与完稿的小说相符。

最后那个问题的黑色幽默极能反映克里斯蒂在构思情节时的经典思维。

几页之后是&ldo;格林肖的蠢物&rdo;和《不速之客》的笔记，火车的构思被束之高阁了。