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第十六章暗流涌动下（第2页）

麦子和水果腐烂在了田地里，牛羊和鸡鸭不知逃到了何处。

妇女们抛弃了贞操，男人们忘掉了道德，没日没夜地酗酒狂饮、群嫖……然后在堕落的狂欢中猝然死去。

随着社会秩序的崩溃，维持治安的军队也瓦解了。

各式各样的强盗团伙在道路两旁泛滥成灾，失去了压制的海盗则肆意劫掠各处港湾，然后搂着各种战利品，醉醺醺地浑身长满脓疮，同样猝然死去。

与之相比，马赛这座中心城市的情况已经还算不错了。

虽然根据不完全统计，自从瘟疫袭来之后，马赛港已经收敛了足足五万七千具尸体，千门万户为之一空。

但不管怎么说，这里毕竟还能勉强维持一种最起码的秩序，不至于堕落为那种群魔乱舞、无法无天、社会崩坏的黑暗世界。

尽管如此，局势还是一天比一天绝望，人们能够想到的唯一对策，就是祈求上帝的怜悯与拯救……一位仆人走过来敲了敲门，通知把自己关在书房的马赛主教：祈求上帝消弭瘟疫的宗教游行马上就要开始了。

主教眨了眨眼睛，终于想起了今天还有这么一档子事——像这样大规模的盛事，原本应该是由他来带头组织的，但出于某种难以言喻的恐惧，主教大人把这事推给了一位刚刚被教廷派来视察的高级教士。

总之，随着宗教游行的开始，马赛市区内空旷已久的街道，总算是再一次变得热闹起来。

整个游行队伍的人数超过了一千人，在这个时代已经堪称是罕见的盛况

走在游行队伍最前面的是“赎罪者”

的队伍。

他们至少斋戒了一个星期，除了腿上锁着脚镣之外，他们或者肩上扛着沉重的铁块，或者两臂抱住铁块，或者用鞭子抽打自己的脊背，来完成他们神圣的赎罪——这是宗教游行中最刺激的节目，因为他们身上真的鲜血淋漓，并且尖声吼叫着“我有罪”

……

——按照教会的说法，节制饮食能够净化人的精神，洗涤人的心灵，忍受痛苦折磨，则能够刷净灵魂接缝处的污秽。

这些赎罪者是在用自己的牺牲，来换取上帝的垂怜和施法，给众生赢得一个拯救的机会。

在“赎罪者”

的队伍后面，是一位主持游行的高级教士，两个侍祭高举着华丽的伞盖，亦步亦趋的地跟在他的后面。

高级教士不停地朝街道两边划十字，另外两个侍祭则在摇晃着铜铃和香炉。

再往后，是一个放在抬架上的巨大十字架，以及神父、教友会成员手捧圣水瓶或护身符，排成的一条长长队伍。

那个用上好木料制作的沉重抬架，还有上面裹着银箔的十字架，需要十几个人才能够抬得动，但是，这显然是一种远比鞭笞轻松的赎罪手段，因此拥挤在抬架之下的家伙多达近百，远远过需要的人数。

只见他们打着五彩斑斓的各色旗帜，一边在街头缓缓行走，一边放声高歌：

“……上帝啊，求你垂听我，

惊慌抓住了我;恐怖淹没了我。

我的心实在疼痛。

我多想能长出翅膀，像鸽子一样飞去，

啊，我必高飞，宿于那旷野之地;

啊，我必高飞，脱离这狂风暴雨。

我要求告上帝，耶和华必拯救我。

我要求告上帝，无论午夜，无论晨昏……”

悠长的歌声混杂着赎罪者的嗥叫，被风吹散到马赛港的大街小巷。

最初没有什么人响应，残存的市民们只是侧耳倾听。

他们站在窗口或门口，一动不动，一言不发。

但随着时间的推移，越来越多的人受到这种狂热宗教氛围的感染，开始陆续走出家门，加入了游行队伍。

根据教会典籍的要求，这些市民们无论贫富，都换上了麻袋一样褴褛的破衣，头上撒了灶灰，赤着脚走在街道上，一边哭泣，一边祈祷，有人还往自己脖子上挂了象征绞索的绳子，或者高举起自家珍藏的各种圣物，其他人则手持蜡烛，簇拥在圣物的四周……他们满怀希望地坚信，这是一次拯救世界的壮举。