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23丑小鸭先生（第1页）

“谁找我？”

艾瑞儿来到门口。

她看着门外的来客，略微迟疑了一下：“你是前年的那只天鹅吗？”

天鹅舒展着修长优美的脖颈，矜持道：“是的，您的眼神可真好，您可以叫我汤米，这是我新取的名字。”

艾瑞儿：“……好的，汤米。”

看着眼前这只搔首弄姿的天鹅，艾瑞儿不禁对自己的记忆产生了怀疑。

因为就在前年，她刚遇见这只在迁徙路中完成换毛的小天鹅时，对方可怜又自卑，总觉得自己是个丑八怪，不敢和同族站一起，总是一只鹅躲到森林里哭，被艾瑞儿撞见好几次，后来为了安慰它，还特意去买了份最贵的小鱼干。

可短短一年过去，它不仅不自卑了，还浑身上下透着一股……骚气。

她笑着让开身，请汤米进门，又转头指着厨房，悄悄给白露使了个眼色。

白露一愣，忽然想起来，哎呀！

厨房里还放着一只外酥里嫩、喷香流油的烤鹅呢！

人家小天鹅可看不得这个的啊！

趁艾瑞儿把汤米视线都吸引过去，白露连忙去厨房连鹅带盘子藏进橱柜。

汤米全然不知就在不远处的橱柜里，一只和它同属鸟类的大鹅被拔毛洗净，刷上蜂蜜水，在两百度的炭炉里焖烤三十分钟，涂上酱汁，斩成条……

艾瑞儿的小客厅昨天才刚换下秋天的装饰，换成了各种毛茸茸的深冬摆件，虽然翡翠森林四季如春，季节交迭在这里表现得并不明显，但女孩处于十八九岁的年纪，总是格外有少女心和仪式感的，将屋子布置得焕然一新，是大部分女孩都很乐于去完成的劳动。

姜黄色的布窗帘换成了红色的锦缎，这是白露的手笔，她执意认为，在枯燥单调的冬季，更应该使用一些鲜艳的颜色，不过在艾瑞儿的坚持下，桌布和地毯还是选择了很柔和的浅黄褐色，只略微有些偏红，唯有沙发还保留了白色的套垫，铺上一层柔软的羊绒毯……

汤米张开翅膀，一个飞跃，就姿态端庄地落在了沙发上，细细把羽毛都拨正，遣词很有礼貌：“我这次上门拜访，是想向艾瑞儿小姐表达感谢的，在前年，我最脆弱的时候，是您给了我最大的安慰，还给我带来了好吃的小鱼干，我一直铭记于心，非常谢谢您……”

作为一只还未满四岁的未成年天鹅，汤米算是超级有文化涵养了。

“不用谢，汤米，”

艾瑞儿露出微笑，她征得汤米的同意，抚摸着它洁白的羽毛，“能帮到你，我也很高兴。”

汤米说：“这次也是来跟您道别的，因为往年迁徙要途经的烈贝角地区，遭遇了重大的战争，涌入了很多罪大恶极的偷猎者，所以我们经过全体天鹅的商议，决定今年要提早回航，绕远些，去探索一条新的安全路线。”

说到这里，汤米还有点失落：“原本我还以为，我可以在森林旁边那片温暖的水域里愉快的度过四岁生日……”

它都想好了，生日当天，它要去最好的水域里吃最好的水草，谁都不许跟它抢，但为了族里定下的返航计划，它只能含泪放弃了关于成年生日的规划。

按照天鹅一族的习惯，它们一般认为破壳后的第四年，也就是小天鹅四岁的时候，算作是天鹅宝宝成年的日子，从此，在族群里，它就要开始承担大天鹅的责任，去努力保护族里的老弱。

白露给它端来一碟切好的糖心苹果，顺嘴问了一句：“那你们预计什么时候启程？目的地是哪里？很远吗？”

汤米很认真的回答着：“我们有一位同族被子弹擦伤了翅膀，大约还需要休养十几天，得等它的伤好全了才能上路……我们的目的地在安徒生帝国西边的水淹平原，那里有大片的湖泊和水库，到处都是苜蓿、芦苇、蒲草，有一万多只天鹅在那里聚居……离这里还挺远的，听族里的前辈们说，就算走最短的路径，也要花费一个多月的时间。”

他们的对话提醒到了艾瑞儿，她转头看向正沉浸在自己那无限悲伤世界的玛娅，脑子里逐渐冒出一个想法。

“玛娅，我记得你说过，你妈妈家位于安徒生帝国的西北边，是一处面朝水库背靠大峡谷的大型村落对吗？”

玛娅还在抽噎：“嗝……没错。”

艾瑞儿满意的点点头，又转过身问汤米：“冒昧询问一句，在你们族群的迁徙途中，有路过这样的地方吗？”

天鹅先生很严谨的思考片刻，“是的，我记得有这么一个地方，那个村落里有一位心肠很好、很慈善的巫婆奶奶，当时还慷慨的请我吃了玉米粒。”