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六百一十八美国人的核反应堆（第2页）

美国陆军工兵上校格罗夫斯被任命为“铀计划”

或“曼哈顿工程”

的负责人。

该工程包含着比核研究更多的东西，包括生产石墨和铀。

还有铀同位素的分离，以及一种新元素——钚的生产。

杜邦公司被告知在铀的裂变过程中会产生钚，而钚或许适合于制造原子弹，于是格林沃尔特及其同事就被军方请到加州大学伯克利分校参观已完成的钚研究工作，然后飞往芝加哥与军方谈判制造用于生产钚的核反应堆事宜。

格林沃尔特对是否接受这一合同犹豫不决，毕竟这是一笔价值十多亿美元的大合同，而且他的公司也愿意帮助打赢战争，可是……这是在说反应堆和钚啊！

鬼知道这是些什么东西！

康普顿觉察出格林沃尔特的犹豫不决，于是决定打破常规，把他拉到网球场，让他亲眼目睹反应堆的第一次运转。

康普顿认为格林沃尔特的岁数较小，“可以在更长的岁月中亲身向后人讲述这一不平凡的时刻”

。

他们登上了网球场北端的看台，除了3个呆在反应堆上的人之外，费米和他的助手们也在那里。

这3个年轻人被称为“自杀队”

，其任务是一旦链式反应失控就将一桶桶的镉溶液浇到反应堆里。

此外还有一个叫乔治?韦尔的年轻物理学家站在地面上一根镉棒的旁边。

其他的镉棒和硼棒都早已抽出来，现在整个链式反应就被这根镉棒制止着。

演出开始了。

韦尔将镉棒抽出来一点，它还有13英尺留在反应堆里，盖革计数器开始“咔哒咔哒”

地响起来，描笔移升了一点，在卷纸上绘出一道直线。

费米给出更多的指令，韦尔每次把棒往外多抽一点，描笔就升到费米预先算定的那一点上，这个点就代表了k系数的大小。

格林沃尔特紧张地喘着粗气，费米则镇定地微笑着，因为他预先进行了严格周密的计算，即使那根镉棒一下子完全抽出来，他也可以保证反应堆可以从容自在地按预定速率开始反应，根据计算结果，反应堆发生爆炸是绝对不可能的。

而且也不会失控到放射出致命剂量放射线的地步。

然而网球场里的人都是在和一种未知的东西打交道，所以小心谨慎还是至关重要的。

这样就到了午饭时分，虽然没有一个人做出饥饿的表示。

费米还是宣布“我们去吃午饭吧！”

午饭过后，大家又各就各位，这时格林沃尔特已经非常激动了。

到下午3点20分，费米对韦尔说：“把它再往外抽1英尺。”

随后转向看台上焦急的人群。

补充说：“这次就成了。

现在反应堆将开始链式反应。”

k系数描笔上升到了1.00，然后是1.01、1.02、1.03……1.09、1.10，“自杀队”

的3个人绷紧了肌肉等待费米发出指令。

这群人注视着各种记录仪达28分钟之久，k系数稳定在1.09和1.10之间，反应堆的行为正如人们所料的那样。

尤金?魏格纳拿出了一瓶藏在身后的意大利基安蒂葡萄酒。

向费米敬酒。