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四百八十爪哇陷落（第2页）

4时30分左右，重巡洋舰齐射的另一排炮弹在“埃克塞特”

号的轮机舱爆炸。

这艘军舰立即起火，被迫退出战斗。

由于它紧跟在旗舰后面，负责传达命令，舰队的其他舰只便老老实实地跟着它行动，一起调头南拐，留下“德？鲁伊特”

号独自向前高速行进。

一发鱼雷将“科顿艾尔”

号驱逐舰拦腰炸成两截，断裂的两半舰体很快便沉入了海底。

关键的几分钟丧失了，多尔曼这才调转头来，在美国驱逐舰施放的烟幕的掩护下，将舰队重新编队。

日军进攻的压力迫使他让自己的舰队从被打瘫了的“埃克塞特”

号的船头调转过去。

眼看就要发生的一场混乱被梅舰长挡开了，梅舰长按照驱逐舰的优良传统，乘坐“伊莱克特拉”

号全速营救瘫痪的“埃克塞特号”

，他挡开了敌人的两艘轻巡洋舰的迎头攻击。

一艘日本驱逐舰被击沉，“伊莱克特拉”

号的轮机舱连中数弹，动弹不得，成了“神通”

号炮手的攻击目标。

暗淡的暮色和缭绕的炮火硝烟严重妨碍多尔曼对敌人的活动作出判断，“德？鲁伊特”

号的信号灯一明一暗地打着闪光信号：“跟随我。”

日本人发动鱼雷袭击以后，拉开了距离，已经消失在浓密的蓝色烟雾之中。

“敌人向西面撤退，运兵船队在哪儿？”

下午六时半，多尔曼一面十分焦急地询问赫尔弗里希的司令部，一面率领他的中队掉头转向东北，顶风停下，仍然在搜寻着日本的运兵船。

由于没有空中侦察，他不可能知道高木竹尾已经在“那智”

号上下令运兵船队改变航向，船队已经到了30英里开外的海面上，而且有3个日本海军中队保护，这3个中队现在向南行驶护卫着运兵船队。

夜幕降临，黑暗中时而亮起了伞投照明弹，这是日军的侦察机投下的，以便跟踪盟军的海军中队。

双方偶尔互相开炮，终于迫使多尔曼掉头转向西北。

他打算摆脱日本飞机，于是沿着海岸兜了一圈，然后再次掉头向北，搜寻日本运兵船。

多尔曼的行动眼看就要取得成功，可是在晚上9时30分的时候，突然一声巨响，撕裂了夜空。

“我遭到鱼雷袭击，”

“木星”

号驱逐舰发出呼救。

这起爆炸是由于它碰上了一颗漂流过来的最近沿海设防时布下的水雷；不过这倒是这位美国驱逐舰指挥官提出要求所需的机会，他请求让他的4艘驱逐舰返回泗水，因为它们的燃料快用完了。

盟军的巡洋舰继续全速前进，只有一艘护航舰护卫，一小时后，这艘护航舰留下来搭救从不幸的“科顿艾尔”

号上掉落下来的水兵。

“德？鲁伊特”

号向北行驶，3艘巡洋舰跟着它前进，现在它们没有舰只护卫，面临着敌人的驱逐舰攻击的威胁。

晚上10时30分，“那智”