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第181部分（第1页）

“哦，不，你怎么会疑心到他？他从来没有参与这腌脏的勾当。”

“我听说他经常去江夏做生意，一年有两三个月住在那里。”

“蓝夫人胸襟很窄，妒忌心重而偏偏蓝掌柜又是风月饿鬼，两口难免时常合气。

他在江夏偷养着一房侍妾。”

“噢，原来如此。”

狄公不由轻松地笑着，又吩咐道：“黄掌柜，你写完走私案的姓名后再将万茂才不幸事故的详情备文签押，我要派驿使星夜将这两份案卷赶交刺史，申报朝廷。

我将在案情的呈本里加上要求宽恕你的意见，指出是你主动向本堂提供了这起重大走私案的全部秘密，我相信这会大大减少对你的判刑期限。

我会让你的儿子经常来牢狱探望你，并注意对他的积极治疗。”

狄公转过脸来吩咐陶甘：“你将黄掌柜带下去，为他提供一应笔墨纸砚，传言牢狱上下务要宽待黄掌柜。

并传我的话去，将那冤屈了几个时辰的蓝掌柜释放回家，好言安慰他一番。

再叫衙司备办上好的衣裳棺谆厚葬了万茂才。

最后写一封信去江夏县通知洪参军、乔泰、马荣，说走私案已经破获，叫他们三人明日整装回汉阳。”

陶甘办完这些事回来时，狄公正站在窗户前，反剪着双手欣赏花园的景色。

花园里种着好几株香蕉树，他指着一株已经累累结实的大香蕉树说：“陶甘，这棵树上的香蕉已经熟了，告诉管家摘几串到衙院后的凉轩去，明天一早我要送几个给那猴子吃。”

太子棺柩

兰坊是强大的唐帝国西北部的一个边远县份，毗邻突厥羁縻州。

自太宗皇帝平突厥，西北诸蕃稍稍内属，朝廷将其部落列置州县，贡赋不上户部，声教宣化，德泽优渥。

然羁縻诸州时有叛唐者。

故西北边境屡有征战，边州都督负有守卫大唐国土，保护境内臣民生命财物的重任。

此故事发生在狄公任兰坊县令的第二年冬天。

当时边境上狼烟正起，突厥叛军正向西北边境大举进犯，战争迫在眉睫。

狄公依凭智勇，一夜之间排解了两桩疑难。

狄公为兰坊几万百姓过冬粮食的事来到大石口县，向匡县令筹借。

不料大石口县正处西线战事的前沿，两日来战火纷飞，兵车辚辚，都督统率军队正顽强地抵御着突厥叛军的进犯。

官道上只见铁轮马车轧轧奔驰，向西去时运载兵需辎重的补给，回东来时则装满了前线撤退下来的伤兵。

匡县令在衙厅设便宴款待了狄公，席间还请来了两名歌伎侑酒。

一个名唤蔷薇，一个名唤茉莉，都打扮得花枝招展。

狄公见那茉莉眉间眼梢隐隐有难言之苦，强颜欢笑周旋在酒桌上为他们助兴。

桌面上虽不乏鱼肉菜肴，却没有米饭。

只有红薯、芋头权充主食。

——自从西线开了战事，都督府军粮食征办十分严紧，故不仅兰坊，便是这盛产大米的大石口县同样粮食短缺，尤其是大米，几乎一粒都看不见了。

晚宴罢，狄公沮丧地回到西城的宾馆住处。

他打算明日便回兰坊，来大石已三日，借粮之事一筹莫展，看来只有别想法子，另辟蹊径。

且三日来又连连咳嗽多痰，这大石口一路肺痨病正在蔓延，莫不是自己也传染上了？他心里不由忧虑重重，只巴望明日雪霁，官道上军车不挤，凌晨便赶紧动身。

从大石口回兰坊还需整整两天的路程。

因为马车一时雇不到，他只得步行（马车大都被军队征用了）。

县衙大门外寒风凛冽飞雪乱舞，一阵阵寒气直透脊梁，狄公不由将身上皮袍往紧的裹了裹。

刚待转上大街，歌伎茉莉后面追了上来，要求与狄公同行。

她说她就住在西城的一条巷子里，正可陪侍狄老爷一程。

一路上只见马车一辆接一辆横冲直撞，狄公和茉莉有时不得不紧挨着身子，专拣大街屋檐下行走。