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28齐楚争霸（第2页）

齐桓公会盟诸侯，组成八国联军去讨伐楚国。

八国联军有战车一千多乘，这在当时是最大一次兵力集结。

齐桓公先降服了楚国的附庸蔡国，然后率领八国联军进逼到河南郾城东南，陈兵汉水北岸。

楚成王抽调全国之兵防守汉水南岸，保卫楚都郢[yǐng]（湖北江陵县）。

齐桓公虽然兵势强大，但对渡江作战没有把握。

管仲建议就这么保持着一种高压态势威慑楚国，不战而屈人之兵，尽量不打，保留外交斡旋的余地。

双方对峙了半年。

楚成王最终沉不住气，服软了，派人过来讲和。

管仲责备楚国身为周天子的诸侯却不肯尽诸侯的义务，多年不来进贡使天子缺少滤酒的茅草。

楚国对此表示承认错误，答应马上恢复朝贡。

管仲又要求楚国为周昭王之死做出解释。

楚国那得去问汉水。

他掉水里淹死了，关我们什么事？管仲也无话可说，只得罢了。

管仲要求楚国入盟。

楚国不得不答应。

于是双方签订盟约。

楚成王向周天子称臣纳贡，并且承认齐桓公的霸主地位。

不过管仲也给楚国留有余地，没提楚国称王的事情。

只要楚国名义上向周王称臣也就罢了，反正他那个王中原也没承认过。

齐桓公率领八国联军收兵而回。

兴师动众大老远跑来只弄了把茅草回去似乎有点得不偿失。

但也没有办法。

真打起来即便是八国联军也不一定能够降服住楚国。

楚国经过历代楚王的不断扩张，势力范围已经到达湖南、河南、安徽、江苏、四川、江西一带。

到楚成王这一代，楚国版图五千里，和整个中原不相上下。

楚国拥有甲兵百万，战车千乘，骑兵过万，粮草能支撑十年，实力远超中原任何一个大国。

如果单打独斗，齐国肯定不是楚国对手。

齐国调动整个中原诸侯的力量帮助自己才勉强慑服住楚国。

当时华夏有四大强国：齐、楚、晋、秦。

楚国实力最强。

秦国实力最弱。

齐晋势均力敌。

晋国横跨山西、河北、河南，地盘比齐国还大，只是因为分封和夺位在很长时间内处于分裂状态，刚刚在现任晋国国君晋献公的父亲那一代完成统一。

晋献公在位期间开疆扩土，相继灭掉霍国（山西霍州）、魏国（山西芮城）、耿国（山西河津），扫荡了山西境内的戎狄。

晋献公正忙于自己的事情，无心参与中原事务，也无心跟齐桓公争夺霸主地位。