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帝国精英（第2页）

苏韧笑了笑。

他当个内阁中书，只要不出岔。

孩儿要一匹马，一座新房，等闲事而已。

谭香靠着炕，始终没说话。

她在紫禁城外和蔡述见面后，像着魔似的专心雕刻木偶。

每日和苏韧谈不上几句话。

她有时自言自语，稍不如意就把木偶丢到炉子里。

苏韧不解，她执拗回答：“不好，我雕得不够好。”

苏韧向来以为谭香并不傻，只是有痴性子。

若是蔡述是宝翔，他倒想当面问问他究竟对阿香说了点什么。

等苏甜苏密都睡着了，苏韧才把棉袄披在谭香的肩膀上。

他默然把油灯火拨旺，一言不发，每过半个时辰，他就替她去收拾掉箩筐里的木屑。

他只愿陪她永久。

可是……

万叶秋声，千家灯火。

帝京城的夜，是苏韧最喜的。

因为这样的时刻，妻儿近在咫尺。

夜总是要结束的。

清晨，苏韧起了个绝早。

他不想在第一天就迟到。

内阁给中书预支车马费。

虽苏韧认为家到东华门距离不远。

但这笔钱省下来，必将招人口舌。

他只打了个小折扣，雇用了辆驴车。

一分价钱一分货。

驴子便宜，因为驴子脾气大。

不巧，驴子正和赶车的闹别扭。

让它往东，它偏往西。

等它把苏韧送到东华门，时间正好。

苏韧才进门，有人招呼他：“嘉墨兄？”

一个长手长脚，同样中书打扮的人，虎虎生风走过来。

他走一步，别人要走两步。

那日考试，长脚坐在苏韧前面。

发榜后，二人有过几句寒暄。

他名叫万周，字四方，本是户部吏员。

苏韧利用在吏部人脉，事先已查阅过其他七个人在吏部的档案。

万周是山西卖煤老板的儿子。