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疑是故人来（第13页）

苏韧微笑，娓娓道：“正是。

为此说，官府平抑米价之外，应关怀你们这些民间的喉舌。

自从我府儒生大案后，继任的府尹对油墨一项征收重税，你们办报恐怕日益艰难。

对我来说，算是读着‘长江水’长大的。

我不认为小报和官府相克。

上善若水，水利万物而不争嘛。

从即日起，我会逐步取消府内油墨税。

然国事艰难，人心浮动，正如先生所言：小报既不能指点江山，便应宽慰百姓，娱人娱己。

朝廷为天下计，有时不得不引水，治水。

曹先生及书报界的才子，还请多多包涵。”

曹掌柜单片镜一抖：“哎，大人减税是善政，造福了一府的书报人。

多年来，在下看各任府尹都上过文庙。

可是，如大人这样不换便服，前来书市查访的，真前所未见。”

苏韧恳切说：“我穿官服，便是公家人。

扶植江南文苑，不使帝京一枝独秀，不止是我的意思，也是朝廷的意思。

我是应天府人，心思向着家。

先生可知道，在帝京，我都不爱读顺风耳，专想念着长江水。”

曹掌柜闻言愉快，不禁拍大腿道：“顺风耳哗众取宠，与本府小报的雅趣，实在是南辕北辙。

不过，在下听说，顺风耳其实是南人出资筹划的。

岂不验证了‘淮橘为枳（zhi）’”

苏韧不动声色：“外面传闻顺风耳要打回南方，从应天府入手，先生可闻得他们的动静？”

曹掌柜鼻孔出气，答：“这帮文痞来抢生意？不可能！

在下于书市里多少年了。

若顺风耳有半点风声，能瞒过我去？再说，长江的地盘，管他顺风耳千里眼，来一个淹死一个。”

苏韧同笑。

几句话，他已探得了虚实。

他惦记起一事，又问掌柜道：“容我向您打听。

从前贵报有个名‘和事佬’的，常写溧水县风物，使人有身临其境之感。

他还建在否？溧水被围，我担心县里无辜百姓，意欲求份详尽的溧水地图。

您可帮我找到‘和事佬’问问么？”

曹掌柜抚掌笑道：“和事佬不是旁人，乃在下的泰山老丈人。

他而今文都懒得写啦。

说到地图，我担保他是没有的。

但他有本写溧水地理风物的游记，配有手绘，见得详尽。

在下原想为他祝七十大寿时付梓的，连样书都有了，待在下找于苏大人。”

苏韧高兴，心想真不虚此行。

他望着曹掌柜：“多谢。

我猜先生的眼睛单片，不甚舒适。

此番嘉墨回转，一定要为您寻付成对的好镜片。