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第二章 午初（第5页）

他们必须在两刻之内，完成一件既简单又困难的工作。

开元年后，突厥和大唐之间的贸易一直处于停顿状态，但双方的需求却不会因此消失。

精明的西域商人早就注意到了这其中的商机，悄悄地建立起了一条中转商路。

他们从草原收购毛皮牲畜，以西域货物的名义运入长安，再从长安运出绸帛茶盐，辗转运去草原。

不少长安的胡贾大商号，都与突厥人有着千丝万缕的关系。

李泌调来了近五年来所有进出长安的商队过所，重点核查羊皮、牛筋、泥盐、铁器这四宗货品的入出量。

前两者是草原特产，后两者是草原急需，哪几个商号经手的货量越大，说明与突厥人的联系越紧密——对靖安司来说，这意味着曹破延找上其门的可能性就越大。

这是张小敬在临走前跟李泌定下的办法。

在往常，这些统计数字，得让户部忙上几天才能有结果。

但现在时间比珠玉还宝贵，这些各部调来的案牍高手只好拼出命去，算筹差点都不够用了。

李泌虽然没参与具体事务，但他背着手，一直在书案之间来回踱步，仿佛一位国子监的老夫子。

过了一阵，他扫了一眼殿角水钟，然后又烦躁地摇了摇头，转回到沙盘前。

“檀棋，你觉得张小敬这个人如何？”

李泌忽然问。

檀棋正在把望楼最新的通报摆在沙盘上，听到李泌发问，不由得厌恶地耸了耸鼻子：“相由心生，我看他就是一个粗陋的登徒子，真不知道公子你为何把前程押在一个死囚身上。”

檀棋是汉胡混血，鼻梁高耸，瞳孔有淡淡的琥珀色。

她是李泌的家生婢，母亲是小勃律人，从小在李家长大，聪慧有识，所以最得李泌信任，说起话来很随便。

听到檀棋的问话，李泌用指头敲了敲桌面：“太宗在法场救下李卫公时，曾有一句圣训：使功不如使过。

太宗能用李卫公，我为何不能驾驭此人？”

檀棋撇撇嘴：“他哪里配和李卫公比。”

“我看他一直在偷看你，你可不要做红拂啊。”

“……呃。”

檀棋面色一红，话登时接不下去了，狠狠地剜了他一眼。

李泌哈哈大笑，疲劳稍去，忽然又轻轻叹息一声：“你若知道他的来历，就不会这么说了。”

“难道还是罗刹鬼转世不成？”

檀棋撇撇嘴。

李泌道：“那是在开元二十三年，突厥突骑施部的苏禄可汗作乱，围攻安西的拨换城。

当时在拨换城北三十里，有一处烽燧堡城，驻军二百二十人。

他们据堡而守，硬生生顶住了突厥大军九天。

等到北庭都护盖嘉运率军赶到，城中只活下来三个人，但大纛始终不倒——张小敬，就是幸存的三人之一。”

檀棋用衣袖掩住嘴唇惊讶，光从这几句不带渲染的描述中，都能嗅到一股惨烈的血腥味道。

“张小敬归国叙功，授勋飞骑尉，在兵部只要打熬几年，便能释褐为官，前途无量。

可惜他与上峰起了龃龉，只得解甲除籍，转了万年县的不良帅，一任就是九年。

半年前，他因为杀死自己上司而入狱。”

檀棋倒吸一口凉气，不良帅的上司，岂不就是万年县的县尉？下杀上，吏杀官，那可是不义之罪，唐律中不得赦宥的十恶之一。

“为什么他会杀死自己上司？”

她问。

不过李泌只是微微摇了一下头，檀棋知道公子的脾气，不该说的绝不会说，于是换了一个问题：

“公子你为什么会选这么危险的家伙？”