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第1部分（第4页）

信封用火漆封得结结实实。

必须撕开封口，才能把信取出。

医生拉开黑色的筒帘，让光线身进来，然后飞快地向那十一页正反两面都用漂亮的字体写得密密麻麻的信纸扫了一眼。

从读完第一段起，他就明白自己已赶平上领圣灵降临节的圣餐了。

他激动地喘着气阅读着，为了把失掉了的思路联接起来，他几次倒回去重读。

当读完全信，他感到自己仿佛是从过去一个非常遥远的地方归来。

尽管他想努力振作精神，依然改变不了沮丧的神色。

他双唇发蓝，手指颤抖着把信叠好放进坎肩的口袋里。

这时，他记起了警察局长和年轻的实习医生，便带着痛苦的表情向他们微笑了一下。

“没有什么特别的东西。”

他说，“是他最后的一些嘱托。”

这半真半假的话完全博得了他们的信任，因为他们照他的吩咐揭开地板上一块活动瓷砖，果然在那里找到了一本陈年旧帐，上面写着开保除柜的密码。

钱没有他们想象得那么多，但是用来安葬和办理其它琐事已足够了。

乌尔比诺医生此时意识到，在宣讲福音书之前，他已无法赶到大教堂了。

“自从我记事以来，这是我第三次误了星期日弥撒。”

他说，“但是，上帝会原谅的。”

这样，他宁可再拖几分钟，以便把所有细节全部解决，尽管他迫不及待地想同他的妻子共同分享信内的机密。

他表示要通知为数众多的住在城里的加勒比海难民，以考验他们是否愿意向这位最受尊敬、最积极和最激进的死者表示最后的敬意，尽管他显然已经向障碍屈服，没有克服他前进路上的绊脚石。

他也将通知死者的棋友们，在这些棋友中间，有著名的职业棋手，也有无名小卒。

他同样准备通知一些交往较少的朋友，因为说不定他们会来参加葬礼。

在看到遗书之前，他决定成为第一个参加葬礼的人，但在读过遗书之后，他什么也不敢肯定了。

不管怎么说，他要送一个桅子花的花圈！

也许阿莫乌尔最后曾一度失悔吧。

葬礼定在五点举行，那是炎热季节里最合适的时间。

如果需要的话，他可以从十二点钟就去拉西德斯·奥利贝利亚医生的乡间别墅，这位医生是他喜爱的学生，将以丰盛的午餐来庆祝从业二十五年纪念日。

当最初的军队服役的那些暴风雨般的岁月过去之后，乌尔比诺医生变成了一个十分随和的人，他在全省获得了无与伦比的崇敬和威望。

他鸡鸣即起，开始服用一些秘方：提神的澳化钾；治风湿痛的水杨酸盐；治昏厥的黑麦角菌滴剂；治失眠的颠茄。

他不间断地吃，但总是偷偷地吃，因为在他长期的行医和授业的生涯中，他一向反对给老人开治标性的药济。

对他来说，忍受旁人的痛苦要比忍受自己的痛苦容易得多。

他衣袋里时刻带着樟脑晶，没有人看见时，他就拿出来深深地吸一口，以消除对那么多药物混在一起的恐惧。

他一般在书房里呆一个小时，为他星期一至星期六每天八时整到医学院讲授普通；1＄床学备课，直到临死的前夕为止。

他也是个新文学作品的热情读者，这些作品由他的巴黎书商寄来，或由当地书商从巴塞罗那为他定购，尽管他对西班牙语文学不象对法语文学那样重视。

不管怎样，他从来不在早晨读文学作品，而是在午觉之后读个把小时，晚上睡觉之前再读一会儿。