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在他身边还有两名家丁，和他一样都被喂了毒药。

府门只开了一条缝，外面的人看不见，可他们三个却知道，门后藏着好些个持刀的士兵，一旦他们有任何不轨之举，顷刻间人头就会落地。

周富心头惊惧，额上密密绵绵全都是汗，好在现在是夏日，他这一脑门汗并没有引起别人的怀疑，那几个来访的官员只当他是被缠得急了热的。

“等？你知道这是多大的事吗？万一一个没处理好，咱们整个寅州都得完蛋！

这责任你担当的起吗？”

寅州的录事是个急脾气，他不好骂刺史怠慢公务，便指着周富骂个不停。

“是是，小人担当不起。”

周富鞠躬赔笑，“但是我家老爷真的身体不适见不了客……”

“什么不适连人都见不了，他是快——”

眼见着那录事要说出以下犯上的话，一旁同他一道来的长史吓了一跳，连忙把人的嘴捂上。

“嘘——曾兄，话不可乱说。”

长史一边安抚快要暴走的同僚，一边挤出一个笑容对周富说道：“我们也知刺史生病在家，若不是事出紧急，断不敢来打扰他休息。

劳烦周管家再帮忙报个信，给说说好话吧。”

说着他从怀里摸出一锭银子塞到周富手上。

周富拿了银子面露难色，犹豫了一下对身边的家丁吩咐道：“你再去跟老爷通报一声，就说曾录事和康长史在外面等候半天了，这天也怪热的，要不请他们进去喝杯茶？”

那家丁躬身进了门，片刻后回报：“老爷说诸位想问的事他已知晓，只是现在有事不便见客，请诸位爷先回去，今日晚间他会在府上设宴，倒是再请诸位来一同商议。”

“都什么时候了还想着吃饭！”

那姓曾的录事黑着脸小声抱怨。

姓康的长史扯了下他的衣袖，对几位同僚略使眼色：“许是刺史现在正在见什么重要的客人，既然已经答应了见咱们，咱们晚些时候再来就是了。”

听他这么一说，大家立刻联想到许孝文与陈太师的关系确实非同寻常，陈太师在这时候没准真会派密使来寅州与许孝文相见，交代些什么秘密任务。

这样一想，众人便不好再闹，一同先回衙署，等着晚间再去刺史府。

刺史府书房内，乔琬盯着周富把她列出的名单一一誊抄到请柬上，又亲自检查了一遍，然后从袖袋中的锦囊里拿出一颗药丸递给周富服下。

“还需再服三次你体内的余毒才能肃清，今晚好好干活，明日便把这锦囊里剩余的解药都给你。”

周富大喜，许孝文被杀那天他原以为自己也要没命了，不想事情竟然还有转机。

当日他被关在柴房担惊受怕了一整夜，说起来还是面前这姑娘把他放出来的。

他不知道这姑娘的身份，但看华英对她的态度应当来头不小。

除了防止他泄露消息胡乱走动，这姑娘并没有多折磨他们，要他办的事也不难。

周富想得很开，只要有口饭吃，管她是谁，伺候谁不是伺候呢？请帖一一发到相应的人手中，衙署内众人三三两两聚集在一起议论着这次的急报，即便是休假没来衙署的那些官员也通过各种渠道知道了这件事，秘密邀上二三好友商议着该如何处理。

对于乐平公主挟持圣上谋反这件事有的人相信有的人不信，但不管信与不信，现在坐镇京城执掌大权的乃是陈太后。

不是所有人都在意真相，在权力的斗争中，比起追求那飘忽不定的正义，如何明哲保身甚至还能从中捞上一点好处才是大多数人在意的事。

字迹同往常刺史府发出来的请帖字迹相同，送请帖的人也都是熟面孔，众人的关注点都放在这次宴会要讨论的内容上，哪里想得到这次宴会本身竟然是一个陷阱。

日头逐渐西斜，城中不知何时停了风，热浪从被晒得滚烫的大地蒸腾向上，周遭的空气好似被煮成了一锅粘稠到化不开的浓浆，闷得人透不过气来。

一名穿着官袍的中年人伸手遮在眉前抬眼望向天空，太阳被厚厚的云层遮住，只依稀能见到些薄光。

“这天儿怕是要下暴雨啊……”

他放下手扯着自己的前襟抖了抖，勉强让自己凉快一点。

“就这不上不下的才最难受，真要下下来倒也还叫人轻快些。”

另一人拍了拍他的肩，“时辰差不多了，走吧，去听听咱们许大老爷有什么想法儿。”

申时四刻，受邀参与宴会的人陆陆续续聚到刺史府，管家周富满脸堆笑将众人引致堂上安坐。

若是有人足够细心，就会发现府中的奴仆比平时少了许多。

然而众人的注意力都还放在讨论朝廷局势上，即便有一两个有所察觉，也只以为是今日府上大宴，后厨需要的人手多，所以从前头调了些人帮忙去了，并未往心里去。